De origem burguesa, filho de José Maria Teixeira de Aragão e de Mariana Hermogenes da Silva, nasce a 15 de Junho de 1823. Forma-se em Medicina na Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa, iniciando a sua carreira profissional como Cirurgião-Médico em 1849, e em 1853 é promovido a Cirurgião-Mór. Quando se aposenta, em 1896, ocupava o cargo de General. A par da sua carreira militar, Teixeira de Aragão desempenhou os cargos de Secretário Geral do Governo da Índia e Director do Gabinete Numismático de D. Luís I.

Teixeira de Aragão foi um dos principais vultos da numismática portuguesa, mas a sua obra, que varia entre a historiografia de divulgação e a erudita, não se restringiu apenas a esta área do saber. Teixeira de Aragão era sobretudo um erudito, influenciado pela interpretação histórica nacional de Herculano, a quem designava como “mestre”.

Em 1850, iniciou a sua colecção e estudo sobre moedas antigas, motivado talvez pelo destaque crescente que a numismática alcançara em Portugal no decorrer do século XIX, sobretudo devido às repercussões positivas de 1801, data a partir da qual a cadeira de Diplomática da Universidade de Coimbra que funcionava na Torre do Tombo, contou com a implementação da numismática no seu programa; acresce a este facto a criação do Gabinete de Moedas e Medalhas na Torre do Tombo em 1836 e o crescente número de publicações sobre numismática (Dicionário de História de Portugal, 1968, vol. III, p.170). Com o passar dos anos, a sua colecção de moedas e medalhas enriqueceu quantitativamente e qualitativamente.

No ano de 1867, vende algumas das suas valiosas moedas a D. Luís I e com esse gesto «caiu nas boas graças de D. Luís», ficando numa «excelente posição social [...] como conservador do gabinete Real, e amigo do Rei, o que lhe granjeava influência e [...] o punha em circunstâncias de puder dedicar-se a frutíferas investigações científicas» (Da Numismática em Portugal, 1923, pp.157-158). No mesmo ano é enviado pelo Ministério das Obras Públicas a Paris, com o objectivo de acompanhar as colecções reais expostas na secções de História dos Trabalhos de Belas Artes integradas na Exposição Universal. A sua estadia nesta cidade mostrou-se bastante profícua. O seu domínio linguístico do francês, inglês e espanhol permite-lhe dialogar e conviver com os grandes vultos da numismática europeia, com os quais passou a trocar correspondência e conhecimentos.

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