A preponderância atribuída à arte produzida por gente de baixa condição, muitas vezes com fins utilitários, antecipa o aproveitamento destes objectos na difusão propagandística do Estado Novo através de um processo de folclorização da identidade nacional, no qual os seus trabalhos serão instrumentalizados, sobretudo o seu artigo O Carro Rural (1940) (“Metamorfoses da arte popular…”, 2002, p. 263). Embora os seus trabalhos de vertente etnográfica revelem uma aproximação dos objectos artísticos de cariz popular às matérias da História da Arte e uma tentativa de inclusão destas obras nos manuais artísticos, em certos trabalhos aprofunda o enorme fosso entre a arte erudita e a cultura popular, tratando a última como algo primitiva, rudimentar e limitada ou, dito de forma mais ligeira, como objectos simples, ingénuos, modestos (A Águia, 1915), comparando-a mesmo com a arte primitiva.

De destacar o seu contributo na identificação das manifestações da cultura nacional, na linha dos trabalhos de Martins Sarmento ou de Leite de Vasconcelos, uma temática muito em voga em Portugal desde finais oitocentos. Para além dos seus trabalhos no âmbito da História da Arte, sublinha-se a sua intervenção nos assuntos de salvaguarda e conservação do legado artístico e patrimonial, cuja contribuição, em conjunto com outros nomes da intelectualidade portuguesa contemporânea, como Aarão de Lacerda, trouxe o assunto à ordem do dia.

Ao nível editorial, fundou e dirigiu a revista Terra Portuguesa, em colaboração com Sebastião Pessanha e Alberto de Sousa, publicada em Lisboa (1916-1927), e considerada como um dos contributos centrais para a observação da etnografia portuguesa durante a I República; assim como a revista Arte e Arqueologia, em Coimbra (1930-1933), onde fomentou e organizou os catálogos de ourivesaria, tecidos e bordados, faiança, em conjunto com António Nogueira Gonçalves. Colaborou, ainda, em diversa imprensa periódica (Contemporânea, Rajada, A Pátria, O Século, Diário de Notícias, Feira da Ladra, entre outros), foi secretário de redacção da revista Atlântida (1915-1920), e veio a ser director do Diário de Coimbra (1938-1944), em cujo interior concedeu um maior destaque à etnografia portuguesa.

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