Originário de uma família abastada, Zófimo Consiglieri Pedroso era filho de Zófimo Pedroso Gomes da Silva e da sua mulher genovesa, origem do seu apelido Consiglieri. O pai foi médico da Real Companhia de Caminhos de Ferro. Chegou a chefe do serviço em 1904. Granjeou uma carreira política ligada ao partido progressista. Entre 1879 e 1882 foi deputado por Lisboa. Em 1874, 1879 e 1891 foi vereador na Câmara Municipal de Lisboa. Ascendeu à presidência entre 1896-1899. Consiglieri Pedroso completou os estudos secundários no Liceu Nacional. Aos 17 anos, em 27 de outubro de 1868, ingressou no Curso Superior de Letras. Completou a formação superior em 11 de julho de 1870. Iniciou a atividade profissional em 29 de março de 1875: foi nomeado secretário do pelouro da instrução da CML por proposta de Elias Garcia. Defendeu no CSL, em 16 de janeiro de 1879, a tese A Constituição da Família Primitiva, durante o concurso para provimento de um docente para a cadeira de História Universal e Pátria, que venceu. O programa de 1885-1886 prometia um estudo cronológico desde a “antiguidade oriental” até à segunda metade do século XIX, com ênfase na história da Europa. Chegou a secretário do conselho de professores a 24 de outubro de 1882 e a diretor em dezembro de 1901. Regeu a cadeira de História Universal Filosófica entre 1895 e 1896. Entre 1902 e 1904, depois da reestruturação do CSL em 1901, lecionou História Antiga, da Idade Média e Moderna. Desde 1902 até à sua morte, lecionou História Pátria.

Em 1881, aos 30 anos, publicou um Compêndio de História Universal de orientação positivista. Três anos depois, publicou uma versão alargada: Manual de História Universal. Baseava a cientificidade do texto de pendor evolucionista na filiação histórica dos acontecimentos, na utilização paralela de uma visão sincrónica e cronológica e na procura de leis que regeriam a história. O manual estudava cronologicamente, desde a pré-história, as civilizações com influência sobre a formação das nações europeias de oitocentos e a história europeia até à atualidade do autor.O Compêndio foi adotado no ensino secundário no biénio 1882-1883 com a discordância de António José Viale: afrontava os dogmas cristãos. Foi utilizado no CSL, onde chegou à 5ª edição (1896). Em 1884, Teixeira Bastos apontou-lhe imprecisões: a história devia prever a evolução das sociedades ao invés de estudar as relações entre factos e leis subjacentes.

Em 1884, Consiglieri Pedroso era sócio de sete instituições científicas europeias (Manual…, 1884, p.1). Tornou-se sócio honorário da Academia Real das Ciências em 1891 e membro efetivo em 1905. Tornou-se vogal da Sociedade de Geografia de Lisboa em 1897, vice-presidente em 1900 e presidente em 1909.

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