Na sua ideia, a sanha guerreira de D. Henrique é a mesma força com que impulsionou as navegações ao longo da costa africana, no século XV, e deve-se a um espírito de cruzado, de inspiração medieval, despojado de interesses materiais e sem outro sentido que não seja desalojar o sarraceno do Norte de África e dos lugares sagrados do Médio Oriente. Tomando esta imagem como ponto de partida (preconcebido), as explorações desenvolvidas ao longo da costa ocidental africana, não poderiam ter outro objectivo que não fosse alcançar o Oriente e libertar a Terra Santa, atribuindo ao Infante um precoce plano das Índias. A pista já tinha sido alvitrada, de forma alegórica, por Damião de Góis e Camões, mas assumia agora a lógica de um raciocínio histórico que apresentou numa conferência realizada na Exposição de Sevilha, em 1930, tendo já publicado o texto em francês, no ano anterior (Origine du plan des Indes…, 1929). O texto mereceu uma resposta de Duarte Leite, com o artigo “Talant de bien faire” (História dos Descobrimentos, vol I, p. 67), evidenciando a forma como Bensaúde deixara de analisar os interesses económicos do Infante e da Ordem de Cristo nas explorações africanas, sucedendo-se duas novas cartas de Bensaúde, compondo um debate relevante (e bastante educado) pela forma como se contrapõem duas formas de olhar, seleccionar e analisar os factos para elaborar o discurso Histórico (A cruzada do infante…, 1942, p. 77).

Joaquim Bensaúde foi membro titular fundador da Academia Portuguesa de História, eleito em 22 de Dezembro de 1937, publicando, ao longo de cerca de cinco décadas de trabalho historiográfico intenso, algumas dezenas de trabalhos sobre a História da Expansão Portuguesa.

Bibliografia activa: L’astronomie nautique au Portugal à l’époque des Grandes Découvertes, Bern, Akademische Buchhandlung von Max Drechsel, 1912 ; Regimento do Estrolabio e do Quadrante, Tractado da Spera do Mundo, Introdução e comentário de Joaquim Bensaúde, Munich, Carl Kuhn, 1914; Abraão Zacuto, Almanach Perpetuum Celestium Motuum (Radix 1473), Reprodução fac-similada da edição de Leiria de 1496, Edição de Joaquim Bensaúde, Munich, J. B. Obernetter, 1915; Les Légendes Allemandes sur l’Histoire des Découvertes Maritimes Portugaises, Genève, Imprimerie A. Kundig, 1917-1920 ; Origine du plan des indes. Études sur l’Histoire des Découvertes Maritimes, Coimbra, Imprensa da Universidade, 1929 ; Lacunes et Surprises de l’Histoire des Découvertes Maritimes, Coimbra, Imprensa da Universidade, 1930 ; A cruzada do Infante D. Henrique, Lisboa, Agência Geral das Colónias, 1943; Opera Omnia, Apresentação de Joaquim Veríssimo Serrão, 5 vols, Lisboa, Academia Portuguesa de História, 1995.

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