Na obra de 1966, a formação de Portugal era definida como um processo cumulativo de especificidades que foram consciencializadas e estimuladas progressivamente, sobretudo a partir do momento em que foi alcançada a autonomia política. De acordo com o historiador, o Portugal de D. Afonso Henriques “was not a mere restoration of Roman Lusitania and […] his assumption was an act of political inauguration” (A New History, p.10). Este carácter inaugural da acção política do primeiro rei de Portugal justapôs-se, segundo HL, a uma existência já longa dos Portugueses, cuja cultura precedia esse marco político, num percurso que se desenvolveu desde o Territorium Portucalense até à consolidação do reino. No que diz respeito à conceptualização, HL contribuiu significativamente, no seio da historiografia britânica sobre Portugal, para um acréscimo de objectividade, através da consolidação da utilização dos termos Portugal, poder, autoridade e sociedade, em detrimento de conceitos como nação, progresso, decadência e raça, frequentemente aplicados nas décadas anteriores. A leitura da sua obra requer, por conseguinte, o conhecimento de um axioma de partida que, em grande medida, define a estruturação e selecções operadas na mesma: “a history of a nation deals with the life of a society and is concerned with the distribution of power and the use made of it.” (A New History, p.X). É portanto a partir dos conceitos basilares de Sociedade e Poder que o autor analisa a história de Portugal, ferramenta conceptual cuja pertinência se evidencia fortemente nos capítulos sobre a I República e o Estado Novo, privilegiados por HL.

Nos anos seguintes àquela reedição, HL enfatizou igualmente a importância da integração da história de Portugal num enquadramento amplo, designadamente naquilo que dizia respeito ao Brasil (Portugal and Brazil. An Introduction, 1953), ao contexto ibérico (The origins of Spain and Portugal, 1971) e à aliança histórica com a Grã-Bretanha (Origem das relações luso-britânicas, 1976). Valorizando significativamente as relações anglo-portuguesas, HL defendia que as mesmas tinham a sua raiz histórica na cooperação da expedição militar inglesa na conquista de Lisboa, definindo esse momento como o «começo do predomínio do ocidente da Europa, que atinge a sua plena realização na época dos descobrimentos portugueses» (Origem das relações luso-britânicas, p.42) e lembrando que «Nunca houve ponte entre a Península e o norte. É uma ponte simbólica. As naves dos cruzados formam uma ponte que se está construindo entre os povos do norte e a parte ocidental da Península. […] É o vaticínio duma aliança permanente (Origem das relações luso-britânicas, p.42).

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