De algum modo retomava-se a intenção que presidira às publicações ditas de propaganda democrática nos anos 87-88 do século XIX da autoria de Zófimo Consiglieri Pedroso. São escritos com singeleza, para serem lidos pelo Povo, e querem mostrar a própria história dos humildes e a sua ascensão possibilitada pela democracia: assim se apresentavam os Cadernos logo no nº 1 dedicado à Democracia, sua origem, sua eclosão e seu triunfo, da autoria de RM. Programa ambicioso, que como tantos outros foi fruto da euforia do fim da Guerra, com a vitória das democracias que se julgava se estenderia a Portugal. O ambicioso programa dos “Cadernos Históricos” ficou por cumprir parando no 15º. RM aproximara-se ideologicamente dos republicanos, pois o seu liberalismo democrático naturalmente assim o impunha – agora que por morte do que fora o último soberano constitucional D. Manuel II (em 1932) se sentia liberto da obrigação de fidelidade monárquica.

Esses Cadernos não foram o fim dos trabalhos do historiador, tendo editado interessantes Vermelhos, brancos e azuis: homens de Estado, homens de armas, homens de letras e outras obras. São biografias de personalidades que sucintamente se apresentam como interligadas pela visão do historiador e jornalista. O essencial da produção histórica de Rocha Martins pode ser enquadrado numa relevante tradição jornalística e cronística oitocentista de evocação memorial do passado, com notório destaque para a época contemporânea. Bastará lembrar, a título de exemplo Manuel Pinheiro Chagas, Joaquim Martins de Carvalho, Barbosa Colen e Alfredo Galis. Porém já não escreverá mais nenhuma obra monográfica depois de 1939, excepto sobre o Governo Provisório da República (1910-1911). Afinal, um sereno ajuste de contas com a República, que de início não tratara nada bem.

Frequentemente procura documentar os escritos de história, juntando documentos de arquivo para que o leitor pudesse confirmar os juízos que não deixa nunca de expender – copiosamente. Em especial apreciando usar correspondências particulares o que lhe permite a tentativa de captar as personagens históricas mais directamente – como que a devassar-lhes a intimidade e na intenção de comover por presença muito directa do objecto de reconstituição. A escrita – que se pode qualificar de neo-romântica – mantém-se rica de metáforas e procura como que fazer viver as personagens do drama de que se assume como narrador. Narrador que não deixa de fazer passar a sua opinião, o seu julgamento, para bem marcar o percurso da trama que desvenda. Não hesita nunca na procura de efeitos estilísticos, muitas vezes exagerando.

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