Durante esta permanência em Portugal, Pina Martins adquiriu uma visibilidade considerável graças ao papel desempenhado na organização de actividades destinadas a promover a divulgação do conhecimento e da investigação sobre grandes figuras da História da Cultura Europeia. A sua acção como impulsionador das comemorações do V Centenário do Nascimento de Pico della Mirandola em 1963 garantiu-lhe o reconhecimento do governo italiano, que lhe atribuiu, em 1964, a Medalha Cultural de Ouro. Logo no ano seguinte, será chamado a integrar a Comissão encarregada de organizar as celebrações do V Centenário do Nascimento de Gil Vicente, juntamente com Vitorino Nemésio, Paulo Quintela e Justino Mendes de Almeida. Ainda em 1965 co-organizará, com Ana Maria Lima Machado, um Simpósio Vicentino e, em 1972, assegurará a curadoria da monumental exposição comemorativa do IV Centenário da publicação de Os Lusíadas que teve lugar em Lisboa, na Biblioteca Nacional. Nesse mesmo ano, seria nomeado Director do Centro Cultural Português da Fundação Calouste Gulbenkian em Paris, sucedendo a Joaquim Veríssimo Serrão. Permaneceria no cargo os dez anos seguintes.

Durante a década em que foi director do Centro Cultural Português da Fundação Gulbenkian, José V. de Pina Martins coordenou um programa diversificado de actividades culturais, instituiu cursos de Língua e Cultura Portuguesa em colaboração com a Universidade de Paris VIII, assegurou a continuidade da revista Arquivos do Centro Cultural Português e impulsionou uma notável série de publicações sobre temas de Estudos Portugueses. O seu interesse pelo livro antigo e pela História do Livro materializou-se no enriquecimento da Biblioteca do referido Centro Cultural, contribuindo decisivamente para transformá-la numa referência internacional. Em 1974, dois anos depois da chegada a Paris, José V. de Pina Martins defendeu o seu Doctorat d’État en Lettres et Sciences Humaines na Universidade de Paris III, Sorbonne Nouvelle – tendo tido como orientadores Léon Bourdon e Robert Ricard. Ainda em 1974, na sequência da obtenção do grau, fundou, juntamente com Jean Aubin, o Centre de Recherches sur le Portugal de La Renaissance na Universidade de Tours, com a colaboração da École pratique des Hautes Études (IVe section – Études historiques et philologiques), no qual assegurou como chargé de conférences, ao longo dos nove anos seguintes, a cadeira de Civilização Portuguesa. Regressou a Portugal, em 1983,para assumir o cargo de Director do Serviço de Educação da Fundação Calouste Gulbenkian e retomar funções lectivas na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, das quais se jubilou em 1990.

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