Para além da sua atividade de Professor, o legado de AC envolve uma outra área de trabalho que abraçou com particular gosto e sentido de missão universitária. Refiro-me ao cargo de Diretor da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, que desempenhou ininterruptamente ao longo de cerca de duas décadas. Embora fosse um conhecedor de outros fundos bibliográficos em Portugal e no estrangeiro (designadamente em Espanha e em Itália), é inegável que o acesso ao rico património documental que se guarda naquela que é a segunda biblioteca do país favoreceu muito o seu magistério e a sua pesquisa, em termos de alargamento de interesses.

Desse modo, os estudos que publicou, as muitas conferências que proferiu em universidades e em outras instâncias académicas e as aulas que assegurou ao longo do seu percurso docente surgiam muitas vezes ancoradas numa invulgar familiaridade com o suporte material dos textos. O prazer da bibliofilia e o interminável interesse pela revisitação das fontes primárias permitiu-lhe formular hipóteses, corrigir posições (próprias e alheias) e assumir constantes renovações de perspetiva.

De entre as instituições científicas a que pertenceu, contam-se, em Portugal, a Academia das Ciências de Lisboa e a Academia Portuguesa de História, e, no Brasil, o Real Gabinete Português de Leitura. Para além do título de doutor “Honoris Causa” pela Universidade Católica Portuguesa, foi ainda agraciado com várias condecorações, com destaque para o título de Comendador da Ordine al Merito della Republica Italiana, Comendador da Real Ordem de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa, Cavaleiro da Ordem Equestre do Santo Sepulcro e de Grande Oficial da Ordem Militar de Sant’Iago da Espada.

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