Ao contrário de outros eruditos e documentalistas portugueses anteriores - João Pedro Ribeiro, José Agostinho de Macedo, Inocêncio Francisco da Silva e Teófilo Braga - Baião não parece ter cultivado nem tido o gosto da polémica, da conflitualidade epistolar ou pública. Fez parte de um movimento colectivo de reencontro e de redescoberta da cultura e da ciência histórica nacionais com os factos, documentos e figuras do passado, movimento esse no qual parece ter-se integrado na perfeição; aparentemente indiferente aos regimes que fora do arquivo e da academia se sucediam - monarquia, I República, Ditadura Militar, Estado Novo. Enfim, conviveu intelectualmente com os seus antepassados e predecessores académicos e com os seus pares e contemporâneos dedicados às mesmas labutas.

Há, porém, que não olvidar o seu papel de precursor de figuras de historiadores da historiografia como Joaquim Veríssimo Serrão e António Henrique de Oliveira Marques. Baião terá sido um dos investigadores que no seu tempo mais se distinguiu nesta área, sobretudo no que diz respeito aos seus contributos para o conhecimento dos historiadores e das obras dos anos que medeiam entre 1834 e 1877. Nos seus estudos bio-bibliográficos sobre João Pedro Ribeiro, visconde de Santarém, cardeal Saraiva, Herculano, Varnhagen e Costa de Macedo, abunda muita informação factual e documental, tanto mais importante quanto algumas destas figuras - Ribeiro e Costa de Macedo, por exemplo - continuam, actualmente, a não ter um estudo integrado dos respectivos percursos, pensamentos e obras. Mesmo daquelas figuras que foram objecto de reflexão historiográfica e cultural não existe, ainda, uma análise comparativa de sociabilidades e de divergências metodológicas e políticas, entrecruzadas e dissecadas. Reflexão essa que imperativamente terá de se basear (entre vários outros) no labor de António Baião.

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