A década de 1940 afigura-se como a de maior visibilidade pública da sua faceta de historiador e comunicador. Aos microfones do Emissor Regional do Norte conduz o programa quinzenal Figuras do Porto com apontamentos históricos de individualidades e acontecimentos da cidade, e alcançava o desejo pessoal, há muito acalentado, de relançar a revista O Tripeiro, publicada entre 1908 e 1931. Esta publicação aclamada como um repositório de notícias sobre o Porto em temas diversificados, mas com maior relevância para as questões históricas, artísticas e culturais da cidade e região envolvente, teve Magalhães Basto como seu director na V série (1945-1960) e tornou-se uma referência para historiadores e admiradores dos assuntos históricos, conciliando o rigor da pesquisa histórica com uma linguagem acessível em que participavam aclamados e novos talentos da comunidade científica nacional.

No panorama das suas investigações assinale-se o valioso contributo para a historiografia medieval nos múltiplos estudos sobre Fernão Lopes e a Crónica dos Cinco Reis de Portugal, sustentados na análise e publicação de códices inéditos na Biblioteca Pública Municipal do Porto, defendendo o alargamento do corpus textual atribuído a Fernão Lopes, integrado na chamada Crónica Geral do Reino. Não obstante algumas reservas de Costa Pimpão nessa hipótese, a mesma teve um acolhimento muito significativo em figuras como os antigos colegas no magistério universitário Hernâni Cidade e Torquato de Sousa Soares, Jacinto do Prado Coelho e, sobretudo, Lindley Cintra. Por morte de outro conterrâneo e amigo, a do Dr. Aarão de Lacerda em 1947, mereceu o convite para o substituir como vogal do Centro de Estudos Humanísticos, anexo à Universidade do Porto, instituto de investigação científica precursor no ressurgimento da sua Faculdade de Letras.

Magalhães Basto faleceu em Nevogilde na sua cidade natal, na manhã de 3 de Junho de 1960, repartindo os últimos anos de vida entre o funcionalismo público e o papel de historiador e dinamizador da vida cultural do Porto. À data era vogal delegado no Porto da Academia Nacional de Belas Artes e sócio do Instituto de Coimbra, Sociedade Martins Sarmento, Associação dos Arqueólogos Portugueses e Ateneu Comercial do Porto, medalha de mérito da Câmara Municipal do Porto e deixava uma bibliografia de cerca de 159 títulos, sem contar com as entradas em revistas de menor dimensão, com colaboração na Revista de Estudos Históricos, A Águia, O Instituto, Stvdivm Generale, O Tripeiro, Revista de Guimarães ou a Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, entre outros.

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