O regresso ao Brasil assinalava uma nova viragem, centrada no dinamismo cultural da colónia portuguesa residente além-Atlântico, e no reforço dos caracteres identitários entre os dois países, uma aspiração constante desde a primeira década do séc. XX, enfatizada pelo ambiente intelectual em evidência no pós I Guerra Mundial, propício à exaltação dos factores cultural, linguístico e histórico enquanto elemento aglutinante primário para a constituição de grandes comunidades políticas e institucionais. Neste caso, a comunhão de interesses e valores implicava a adopção de um modelo confederativo às realidades portuguesa e brasileira, uma proposta de Bettencourt Rodrigues acolhida com entusiamo moderado por Malheiro Dias: “não obstante, de qualquer modo que venha a produzir-se no futuro o entendimento preconizado em Portugal pelos srs drs Bettencourt Rodrigues e Coelho de Carvalho, e no Brasil pelos srs dr. Alberto Seabra e Medeiros Albuquerque, na rota dos interesses atlânticos traçada pela vidência do poeta João de Barros e audazmente percorrida pelo avião de dois heróis, esse acontecimento só encontrará condições de viabilidade quando recobrarmos a plenitude do nosso prestígio; tivermos valorizado os nossos recursos próprios; aplacarmos as nossas mesquinhas discórdias intestinas e atinjamos de novo a coesão” (“Relações Luso-Brasileiras. Quimeras e Realidades”, Lusitânia, 1924). O sucesso do esforço conjunto entre Portugal e o Brasil dependia de um movimento prévio e unívoco do primeiro favorável ao desenvolvimento (i)material do território nacional.

Esta reserva não o impedia de, num passado próximo, assumir um projecto editorial ambicioso, de natureza historiográfica, a propósito do qual pugnou pela comunhão das elites intelectuais de ambos os países lusófonos. Assim, quando em 1924 comentava as expectativas de Bettencourt Rodrigues, Malheiro Dias discorria sobre a sua experiência nesta iniciativa cujos primórdios remontavam a 1917, data da constituição da empresa formada por ele e Albino de Sousa Cruz para o financiamento da História da Colonização Portuguesa do Brasil (1921-1924), caracterizada por dimensões simbólicas múltiplas, quase contraditórias se considerada a efeméride comemorada, a independência do Brasil; ou talvez não, tendo em consideração que esse país era uma consequência da mundividência portuguesa e do passado histórico nacional. Neste trabalho, onde participaram figuras de relevo da historiografia portuguesa e brasileira como Jaime Cortesão, Luciano P. Silva, Duarte Leite, Júlio Dantas, H. Lopes de Mendonça, Duarte Pacheco, F. M. Esteves Pereira, Paulo Merêa, Pedro de Azevedo e Oliveira Lima, Malheiro Dias assegurava a direcção artística da obra, os capítulos sobre as expedições de 1501 e 1503 ou a relação entre a metrópole e as conquistas nos reinados de D.João III, D.Sebastião e D. Henrique e o regime das donatárias. Também os textos introdutórios às duas partes da obra, importantes para a compreensão dos seus objectivos.

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