Não obstante o seu perfil de homem reservado, Pedro de Azevedo teve uma intervenção significativa na vida intelectual do seu tempo, e não passou sequer à margem de certas polémicas, como aconteceu, por exemplo, quando lavrou um protesto contestando a campanha movida pelo jornal O Século contra David Lopes, seu consócio na Academia das Ciências de Lisboa. Todavia, a importância que teve para a história e para a historiografia portuguesa deve ser procurada sobretudo nas suas dimensões de pedagogo, de arquivista, de historiador e de diplomatista-paleógrafo, e não tanto no campo da intervenção política ou social. Os seus pressupostos historiográficos são fáceis de enunciar: a ideia do ensino como veículo essencial para o treino histórico; o rigor como exigência das tarefas de reconstituição do passado; a valorização do trabalho de arquivo como dever primário do historiador; o papel da edição e da crítica textual como peças essenciais para a promoção do conhecimento.

A tudo isso há que juntar o seu profundo apreço pela erudição, de que fala substantivamente o espólio da sua biblioteca privada, formada por mais de 2800 espécies bibliográficas. Atendendo à sua dimensão e pluralidade, a livraria reunida por Pedro de Azevedo é quase metafórica: serve como retrato de um homem, e, por seu intermédio, de uma certa geração de intelectuais. Foi uma biblioteca feita de livros raros e curiosos. Antigos e modernos. De história, claro. Mas também de literatura, de belas-artes, de ciências, de viagens, de poesia. Biblioteca, sim, mas não só: testemunho exuberante de um zeitgeist cultural.

Fontes
Academia das Ciências de Lisboa, Arquivo Histórico Académico, Processo Pedro Augusto de São Bartolomeu de Azevedo; Arquivo Nacional Torre do Tombo, Relatórios, Arquivos do Arquivo, nº 14, cx. 6; Biblioteca Nacional de Portugal, Coleções em organização, cx. 40-42.

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