A edição dos Documentos Medievais Portugueses começou em 1938, por iniciativa da Academia Portuguesa da História, como parte das publicações comemorativas do duplo centenário da fundação e restauração de Portugal. Rui de Azevedo foi encarregue de organizar a coleção e foi também nomeado secretário da comissão designada para a levar a cabo, presidida por Paulo Merêa. Este, juntamente com José Saraiva, foi um dos seus principais auxiliares nesta tarefa. A coleção foi dividida em duas partes: Documentos Régios e Documentos Particulares . O primeiro volume dos Documentos Particulares a ser impresso recebeu o numeral III porque os dois primeiros, que não chegaram a ser publicados, seriam uma reedição, com alguns acrescentos e correções, dos Portugaliae Monumenta Historica , continuidade que apenas acentuava a importância do empreendimento a que se lançava Rui de Azevedo. Foram aí editados os documentos emitidos entre os anos 1101 e 1115, juntamente com alguns, de data incerta, mas cuja avaliação os colocou nesse período, acompanhados por alguns fac-símiles. Este, como se verá, foi o único volume cuja preparação decorreu sem grandes contratempos, vindo a público em 1940, ano em que se comemorava o referido centenário (Azevedo, Rui de, Documentos Particulares …, 1940, pp. IX-XIV).

Já a publicação do primeiro volume dos Documentos Régios apenas foi possível em 1958, tendo a sua preparação sido interrompida por doença e por outras atividades de Azevedo. Estas circunstâncias obrigaram à revisão de algum do material já preparado e ao acrescento de outro. Teve como colaboradores não só os já referidos Paulo Merêa e José Saraiva mas também Torquato de Sousa Soares e Joaquim da Silveira. Este volume possui, além da edição dos documentos concernentes ao governo dos condes portucalenses e de D. Afonso Henriques, uma introdução dedicada ao estudo da produção diplomática da corte desses dois períodos, onde são estudadas as características dos documentos, os notários que os escreveram e a própria evolução dos cargos existentes na cúria régia. Azevedo inclui também neste volume um conjunto de falsos forjados na época moderna relativos ao período em questão. (Azevedo, Rui de, Documentos Régios… , 1958, pp. IX-XVII, LXI, CXV).

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