David Birmingham redigiu também, em 1983, uma história de Portugal, que tem a peculiaridade de “começar” na Restauração da Independência de 1640, tratando todo o período anterior no capítulo introdutório. Embora mais destinada à divulgação, é uma obra bastante analítica e compreensiva, na qual, como habitual no Autor, a narrativa socioeconómica tem predominância, seja no considerar os interesses em conflito dos vários grupos sociais portugueses (burguesia comercial, terratenentes, etc.), seja no relato das várias tentativas de desenvolver as forças produtivas do país e solucionar o seu atraso económico, procurando explicar as razões do falhanço de cada uma. A influência da situação internacional é também frequentemente mencionada, sobretudo a do Reino Unido. O historiador britânico revelou nesta obra algum apreço pela Primeira República, salientando as suas conquistas, sem deixar de reconhecer as suas limitações, e, inversamente, uma notória antipatia pelo Estado Novo de Salazar e Caetano.

Apesar desta passagem pela história portuguesa, o seu o interesse manteve-se centrado em África e foi a ela que se dedicou com mais frequência nas últimas décadas. Ainda na década de 1960, momento em que a África lusófona estava debaixo do jugo colonial e uma abordagem africanista da história era incomum, David Birmingham muito fizera por representar os povos africanos como agentes complexos e ativos, com estruturas, instituições e história próprias, com processos de continuidade e mutação a par e passo com a chegada e expansão dos europeus no seu continente.

Bibliografia ativa

BIRMINGHAM, David, The Portuguese conquest of Angola , Londres, Institute of Race Relations e Oxford University Press, 1965 ; Trade and conflict in Angola: the Mbundu and their neighbours under the influence of the Portuguese 1483-1790 , Oxford, Clarendon Press, 1966 ; e GRAY , Richard (ed. ) Pre-colonial African Trade: essays on trade in Central and Eastern Africa before 1900 , Londres, Oxford University Press, 1970 ; e MARTIN , Phyllis M. (ed. ) , History of Central Africa , Londres, Longman, 1983 ; Frontline nationalism in Angola & Mozambique , Londres, Africa World Press, 1992; A Concise History of Portugal , Cambridge, Cambridge University Press, 1993 ; Portugal e África , tradução e prefácio de Arlindo Barbeitos, Lisboa, Vega, 2003 (ed. original de 1999) ; Breve história da Angola moderna (séc. XIX-XXI) , tradução de Rita Guerra de Carvalho, Lisboa, Guerra & Paz, 2016 (ed. original de 2015).

TIAGO SEIXAS DOS SANTOS

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