Apesar da recepção favorável da imprensa no seu lançamento, o livro América Latina: males de origem foi desqualificado pelo crítico Silvio Romero, conterrâneo de Bomfim e figura proeminente nos círculos letrados luso-brasileiros, um dos maiores adeptos das teorias da superioridade da raça ariana ou germânica sobre as raças inferiores e as populações mestiças. Diga-se de passagem, os comentadores costumam valorizar esta polêmica, ora privilegiam o debate sobre as teorias racialistas, ora centram o foco na disputa travada entre os dois sergipanos pelo prestígio no campo intelectual (Aguiar, O rebelde esquecido…, 2013, p. 17; Sussekind, “Manoel Bomfim. A América Latina…”, 2000, p. 609). A glosa de Romero, porém, não incide apenas sobre contradiscurso de Bomfim a respeito da mestiçagem. No juízo do crítico, o médico e educador abusara das metáforas, e suas referências históricas se limitavam a obras de Rocha Pombo e de Oliveira Martins. Acusa-o de: “(...) ‘parasitar’ sobre o sonhador Oliveira Martins; basta que se repare nesta terrível proporção: em 2276 linhas que se contam nos três capítulos da referida terceira parte – 1144, (…), são tiradas do autor português” (Romero, 1906, p. 52). E vai mais longe, adverte que Oliveira Martins seria o verdadeiro autor da teoria do parasitismo dos povos ibéricos (Romero, “Manoel Bomfim. A América Latina…”, 1906, p. 95), questão retomada um século mais tarde por Sergio Campos Matos. (Matos, “Manoel Bomfim e Oliveira Martins…”, 2015, p. 61).

Os conceitos expostos em América Latina: males de origem foram retomados e desenvolvidos pelo seu autor décadas mais tarde, na trilogia O Brasil na América (1929), O Brasil na história (1930) e O Brasil nação (1931). Não obstante, a bibliografia por ele deixada caiu no esquecimento por décadas (Alves Filho, “Pensamento político no Brasil…” 1979). Há quem atribua tamanho desprezo ao fato de Bomfim “estar adiantado com relação aos intelectuais do seu tempo”, capaz de propor uma perspectiva de análise que buscava “conciliar nacionalismo com socialismo” (Leite, “Manoel Bomfim: ensaio…”, 1983, p.276).

Seja como for, a obra de Manoel Bomfim voltaria a ser discutida por ocasião da passagem dos 500 anos do descobrimento do Brasil. Além de uma alentada biografia, sugestivamente intitulada O rebelde esquecido (Aguiar, O rebelde esquecido…, 2000), alguns dos seus títulos mais conhecidos foram reeditados, ensejando diversos estudos sobre o ensaista sergipano que reabilitado passou a ser reconhecido como um dos intérpretes do Brasil.

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