Oríundo de uma família de impressores e editores (Aigle, “L’oeuvre de Jean Aubin (1927-1998) et l’histoire globale”, 2018:11), Jean Aubin nasceu em 1927, na cidade de Ligugé –  Nouvelle Aquitaine, no centro da França. Depois de ter estudado línguas como o holandês, o húngaro e o sueco durante a adolescência, formou-se na École Nationale des Langues Orientales de Paris (1945-1948) onde aprendeu turco, árabe e persa, acabando por especializar-se em história e cultura iraniana.

Bolseiro da Univesidade de Teerãoem 1948-1949, Aubin ingressou no ano seguinte no Institut franco-iranien d’Iranologie (1950-1955) como investigador associado. Durante essa primeira longa estadia no Irão, o jovem historiador centrou as suas pesquisas na história medieval do país e nas invasões turco-mongóis, consultanto para tal um avultado número de crónicas e arquivos. Por outro lado, também examinou a posição do Irão medieval como civilização situada “na encruzilhada do mundo mediterrânico, da Ásia e do mundo indiano” (Jean Aubin, “Liminaire”, in:Le Monde iranien et l’Islam, 1971: p.VIII). Entre o final dos anos 1940 e o início da década seguinte, Aubin assentou assim as bases teóricas de um método historiográfico “fundamentado ao mesmo tempo numa vasta visão geopolítica e no estudo crítico das fontes” (Geneviève Bouchon, « Introduction », in : Le Latin et l’Astrolabe, 2000: p.10). Em última instância, antes de se converter num dos principais investigadores internacionais do império português na Índia, Aubin afirmou-se como um pioneiro dos estudos históricos sobre o Irão medievalem França.

Particularmente preocupado em esmiuçar e publicar fontes primárias inéditas relacionadas com o período de domínio Aq Qoyunlu ou de expansão do império safávida, Jean Aubin deu assim à estampa, nas suas duas primeiras décadas de investigação, obras de referência como, por exemplo, Note sur quelques documents Aq Qoyunlu (1956), Note préliminaire sur les archives du Takya du Tchîma-rûd (1955), ou ainda Matériaux pour la biographie de Shâh Niʿmatullah Walí Kermânî (1956).

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