Professor, Etnógrafo e Linguista, nasceu no seio de uma família numerosa e modesta de agricultores da beira-serra algarvia, no sítio de Alportel, em São Brás de Alportel, à época uma freguesia rural do concelho de Faro. Concluiu, em 1904, com distinção, o ensino primário. Devido à sua viva inteligência, e a conselho do seu professor, a família decide que seja o único filho a prosseguir estudos no Seminário de Faro (1905-1910). Por manifesta falta de vocação eclesiástica, abandona o seminário e, custeando as suas despesas dando lições particulares, matricula-se no Liceu Nacional de Faro, concluindo o ensino liceal no ano lectivo 1910-11.

O jovem Estanco Louro vive intensamente, em Faro e em São Brás de Alportel, o movimento de ideais republicanos que irão marcar de modo indelével a sua atitude ética e cívica ao longo da vida. Em 1912, matricula-se na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, no curso de Filologia Românica. À data eram professores desta faculdade José Leite de Vasconcelos e José Maria Rodrigues, de quem foi aluno, José Joaquim Nunes, filólogo, e David Lopes, arabista, que publicaram no âmbito da linguística, onomatologia, toponímia e etnografia portuguesas. Estes professores influenciaram a sua opção de investigação em torno da linguística histórica e da etnografia algarvias. No início do século, ambas as disciplinas protagonizaram um movimento científico, com amplo debate e formação de escolas de pensamento. Nesse ano, no início da sua formação universitária, escreve o artigo Pronunciação dos ditongos no sub-dialecto do sotavento montanhoso algarvio (1913), publicado no jornal são-brasense Ecos do Sul, que segue a corrente metodológica aplicada aos estudos linguísticos desse período, principalmente por Leite de Vasconcelos. Simultaneamente, inicia a recolha de dados para um estudo que pretendia sobre o falar alportelense. Entretanto, matriculou-se na então Faculdade de Estudos Sociais e Direito (1914). A inscrição em cadeiras ligadas a diversas ciências humanas - Estética e História de Arte, Literatura Espanhola e Italiana, História Moderna e Contemporânea, História da Filosofia Medieval, Geografia de Portugal e Colónias -, assim como a frequência de dois cursos revelam bem a grande variedade de interesses e a curiosidade humanística que sempre cultivou (viria aliás a colaborar na Seara Nova).

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