Intelectual de origem piemontesa, estimulado por interesses variados, é reconhecido essencialmente pela sua actividade polígrafa. Figura também entre os historiadores e divulgadores estrangeiros que no século XIX se dedicaram à elaboração de Histórias de Portugal. Nasce em Turim no ano de 1784, filho de ricos comerciantes que lhe viabilizam o acesso a uma escolarização que não se desenvolve unicamente na região em que nasceu (onde o tradicionalismo social e económico, juntamente com uma sólida cultura jesuítica, suportava a estrutura administrativa da dinastia de Sabóia). Em 1812 desloca-se para Milão e é aí que começa a desenvolver a sua actividade. Nesse ambiente intelectualmente efervescente e vital para os seus interesses intelectuais, dá-se a evolução de uma produção escrita abrangente diversificada, comum entre os intelectuais da época.

Entre os seus interesses científicos estão a divulgação da história e da geografia. Bertolotti quer dar a conhecer o mundo numa época em que a difusão da leitura se faz acompanhar por uma crescente motivação pelas viagens (em pleno período do Grand Tour). No âmbito de uma nova publicação periódica por si dirigida, Il Ricoglitore, vale-se das suas competências linguísticas para recolher e traduzir informações a partir de publicações estrangeiras. Contudo, é no trabalho de tradução para língua italiana dos compêndios da história universal dos Condes de Ségur que surgem as “Histórias” de vários países (como da China e Suíça), inclusive a de Portugal. A sua obra sobre Portugal (Storia di Portogallo dai primi tempi sino ai nostri giorni. Tratta dal Durdent, dal Balbi e da altri autori, 1824, daqui em diante SdP), redigida em língua italiana e publicada em várias edições, foi um trabalho de divulgação que teve um certo êxito editorial e comercial, o que contrasta com a avaliação geral da sua obra pela crítica do tempo e também pela mais recente, que a considera medíocre. Certo é que o seu trabalho viria a ser considerado precursor de publicações oitocentistas do mesmo género, como pioneira da historiografia romântica do século XIX sobre Portugal.

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