A notoriedade e prestígio que adquiriu nos círculos mais circunscritos à especialidade cartográfica, nomeadamente após a publicação dos Portvgaliae, iriam abrir-lhe as portas da prestigiada Imago Mundi, integrando o Editorial Board em 1960 e o Committee of Management em 1962, colaboração essa que manterá até à sua morte em 1977. No The Geographical Journal é referido que “Portugal has lost a man of distinction and a remarkable scholar, whose convictions at times invited controversy […]. His friends mourn a man of great charm and distinction: the world has lost its greatest authority in historical cartography”, (“Obituaries…”, The Geographical Journal, vol. 144, nº 3, Nov. 1978, p. 534). A título póstumo, seria o regime republicano democrático a atribuir a Cortesão, em 1987, a Grã-Cruz da Ordem Militar de Sant’Iago da Espada, destinada a distinguir aqueles que se notabilizaram pelo seu mérito literário, científico e artístico. Constituiu vantagem significativa, o facto de Armando Cortesão se expressar em vários idiomas (fluente no caso do inglês), que lhe conferiu maior visibilidade internacional. As funções que desde cedo ocuparia na administração colonial portuguesa proporcionaram-lhe a oportunidade de viajar e tomar conhecimento, tanto das realidades dos territórios ultramarinos portugueses, como também contactar com os principais centros do poder das potências Europeias com territórios coloniais.

O seu trajecto, enquanto investigador, poderá ser balizado em três fases distintas: os primeiros trabalhos, numa dinâmica ascendente até à publicação de Cartografia e cartógrafos portugueses dos séculos XV e XVI, que virá a público em 1935 quando já se encontra exilado. Uma segunda fase, de confirmação e reconhecimento, que culminará com a sua opus magnum, os Portvgaliae Monvmenta Cartographica, em co-autoria com Teixeira da Mota, publicada no início dos anos sessenta e finalmente um terceiro e último período, de apogeu, com notória aceitação internacional, visível reconhecimento académico e intensa produção escrita que levará a cabo até à sua morte, apesar de deixar inacabada a sua História da Cartografia Portuguesa, dada ao prelo em 1969/70.

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