As constantes observações astronómicas demonstraram a passagem da linha do equador pelo Ilhéu das Rolas, e não entre ele e São Tomé como se pensava, o que lhe valeu, mercê do contributo para a geografia terrestre, a construção de um padrão colocado no ponto mais alto, exactamente nas coordenadas determinadas por ele. O Governo da Província em São Tomé, no aniversário da chegada ao Brasil, deliberou que o Ilhéu das Rolas passasse a chamar-se de Ilhéu de Gago Coutinho, e o Canal entre ele e a Ilha de S. Tomé de Canal Sacadura Cabral.

Com o final dos trabalhos em 1919, prepara-se aquela que viria a ser conhecida pela maior aventura portuguesa do século XX, a primeira travessia aérea do Atlântico Sul, com a grande diferença das anteriores viagens por se tratar de um projecto que não tinha balizagem naval nem TSF. De facto contavam apenas com a combinação da navegação por estima e a navegação astronómica. Para ajudar à navegação por estima, houve que encontrar uma solução que permitisse calcular graficamente o ângulo entre o eixo longitudinal da aeronave e o rumo a seguir, considerando a intensidade e direcção do vento que perturbavam o movimento do aparelho em relação ao solo “e o plano de referência para a medição das alturas dos astros” (A Extinção da Aviação Naval, 2002, p.8.), dispensando o desenho em pleno voo, e ultrapassando dificuldades de ordem geométrica causadas pela medição do abatimento ou deriva do avião, que vai sucedendo durante a rota do mesmo, entre duas etapas.

O nome do invento começou por ser apelidado, pelos dois amigos, por “Plaqué de abatimento” convertendo-se depois em “Corrector de Rumos”. Quanto aos problemas causados pela invisibilidade da linha do horizonte do mar, Gago Coutinho produzira uma revolução na navegação aérea com a criação de um Sextante, com horizonte artificial através de um nível de bolha de ar e de um espelho auxiliar para reflectir a imagem da mesma, para que a distância dessa imagem ao olho do observador fosse igual ao raio de curvatura do nível, a que deu o nome de “astrolábio de precisão”. Era provido de um sistema de iluminação eléctrico do nível de bolha, acrescentado por Jorge de Castilho, que permitia fazer observações nocturnas.

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