A sua irreverência já era notada, quando resolve não aceitar a posição dogmática da Igreja Católica, “(…) comecei a discordar da confissão e outras coisas católicas. Tornei-me livre-pensador, mas sou cristão cumprindo com os seus justos princípios de moral.” (Precursor da Navegação Aérea, 1969, p. 5). Politicamente procurava ser independente, ainda que tenha aderido, com convicção, à causa republicana. Convicção essa que só duraria até 1914, por segundo ele: “terem falido os políticos que aconselhavam os reis. A seguir às revoluções da República, que provaram também a falência dos seus homens, passei a considerar preferível um regime monárquico constitucional, como o inglês... mas mais socialista do que trabalhista. Este está arrebentando a Inglaterra, e se a rainha Vitória voltasse a este mundo, fugiria logo para outro…”. (Precursor da Navegação Aérea, 1969, pp. 5-6). Afirmaria ainda (…) “que os regimes e os partidos mudavam, mas os homens eram os mesmos ou persistiam nos mesmos erros” (um talento invulgar e multiforme, 1969, p. 164).

Com a instauração do regime republicano, a Gago Coutinho é “pedida” a assinatura de uma declaração cujo teor era: “Declaro sob a minha honra garantir a mais absolucta lealdade ao novo regimen da Republica que actualmente vigora em Portugal.” Não se satisfazendo com uma mera assinatura, escreve o seguinte: “Sempre servi País, e nunca me declarei nem considerei como servindo o Rei – declaro portanto sob a minha honra continuar servindo o País, seja qual for a forma politica, monarchica, republicana ou socialista, que o País escolha. Reservo-me para declarações mais explicitas, mas sempre concordo com o meu antigo e atual proceder, em Lisbôa nas mãos do Ministro. Lourenço Marques, 4 Novembro de 1910 Gago Coutinho Capitão da Armada” (Arquivo Histórico da Biblioteca Central da Marinha, Documentação Avulsa: República – Adesões ao regime republicano. 1910, Caixa 1244).

Dada a sua enorme popularidade, Raul Proença e o grupo Seara Nova propuseram uma eventual candidatura à Presidência da República através do artigo “A República e o Exército”. Nele exprimiam a sua “preocupação com a questão da competência do governo (…) «um autêntico governo nacional de competências, presidido por uma figura de grande prestígio que possa contar com o apoio de todos os portugueses», e que poderia ser o almirante Gago Coutinho, pois «só um homem de categoria excepcional poderá restabelecer a paz entre a família portuguesa» e fazer reingressar na ordem a Força Armada. Este apelo cairia em saco roto e nem sequer obteria qualquer eco.” (Raul Proença, 2003, pp. 478-479). Em 10 de Dezembro de 1925, aquando do abandono de Manuel Teixeira Gomes ao mandato, chegou a considerar-se a eleição de Gago Coutinho por plebiscito.

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