Nesse sentido, destaca em múltiplos livros a diversidade de culturas e entidades políticas complexas que povoam ou povoaram o continente, desde civilizações antigas como Méroe, no atual Sudão, a povos mais recentes. Tais povos são várias vezes comparados aos europeus, especialmente no período correspondente na Europa à Idade Média, pondo em evidência uma complexidade de estruturas e relações sociais, que o Autor tende a apelidar de “feudais”, muito diferente da imagem de tribos primitivas presente no imaginário popular. Preocupa-se igualmente com realçar que os sistemas de crenças e mitos africanos são tão válidos e úteis para a sua realidade social como os dos europeus, em vez de meras superstições e sinais de “barbárie”. O conhecimento das épocas mais recuadas, embora dificultado pelo reduzido número de relatos escritos e limitada pesquisa existente à época, é de grande importância para Davidson, uma vez que o seu objetivo é escrever uma História centrada em África, não a partir da sua relação com a Europa, embora esta seja analisada também, como não podia deixar de ser, dada a forma tão profunda como alterou o rumo histórico do continente.

O Autor não procura caracterizar extensivamente os modelos ou formas do tráfico esclavagista transatlântico ou do imperialismo colonial, focando-se em vez disso nas consequências – em larga medida negativas – dos mesmos para os sujeitos subjugados e tomando em certa medida o partido dos mesmos. As suas raízes no jornalismo e engajamento político levam Davidson a adotar uma posição menos distanciada do que a maioria dos historiadores. Embora não chegue ao ponto da apologia, deixa a simpatia pelos povos africanos transparecer por entre os seus escritos e pede ao leitor maior compreensão, por exemplo, para com os líderes africanos que participaram no comércio de escravos do que para os seus equivalentes europeus. No geral, contudo, reconhece tanto nuns como noutros atores históricos complexos e multifacetados e assim os caracteriza nas suas obras, pintando uma História de África detalhada, ponderada e vívida. Em múltiplos livros, pontua a narrativa com relatos memorialísticos da sua passagem por África e com elementos de História oral por si recolhidos durante essas viagens.

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