Por isso também reconheceu a validade de sugestões de melhoramento da sua edição de 1965 vindas de colegas como S. Pellegrini, G. Tavani, L. Stegagno Picchio, V. Bertolucci, S. Panunzio, J. L. Pensado, J. M. Piel, W. Mettmann. Esta noção de pertença a uma tradição de estudos nota-se, aliás, logo em 1930 na análise que dedica à cantiga atribuída a D. Denis “Pero muito amo, muito non desejo” quando diz tentar, na sequência de trabalhos congéneres de Michaëlis, Lang e Nobiling, uma “quarta edição da trabalhosa cantiga” (Miscelânea…, 1982, 205).

Uma síntese forçadamente económica do contributo de Rodrigues Lapa para a delimitação da cultura medieval portuguesa não pode deixar de assinalar como o seu poliglotismo se reflectiu numa visão descentrada das letras portuguesas da Idade Média. Em especial no que diz respeito à poesia lírica galego-portuguesa, as fronteiras perfiladas por Lapa são permeáveis linguisticamente, uma vez que a língua que lhe serve de base é cultivada por autores de várias nacionalidades e idiomas. Avesso por isso a interpretações assentes em autossuficiências identitárias, procurou apurar o resultado de movimentos de tensão histórica, social e linguística. Neste sentido, Lapa afirma-se como um cultor excepcional da filologia românica, num ponto de equilíbrio nem sempre estável entre o conhecimento aprofundado dos documentos que chegaram até nós e a activação de uma poderosa imaginação crítica. Terá sido também o último medievalista de banda larga em que se harmonizaram bem a investigação original e a divulgação sustentada.

De facto, fora da actividade académica (como professor ou autor), refira-se que, na sequência do seu afastamento em 1935 da Faculdade de Letras, Lapa enveredou pelo publicismo, sendo de destacar a sua actividade como jornalista e director de colecções literárias. Com efeito, dirigiu entre 1935 e 1937 o semanário cultural O Diabo, substituindo no cargo Ferreira de Castro, e coordenou a colecção de clássicos Sá da Costa e a colecção “Textos Literários” da Seara Nova, em ambas tendo colaborado com vários volumes que ele próprio organizou. As duas colecções revelaram-se decisivas durante décadas na formação do gosto e do cânone literário em Portugal. Como assinala Lindley Cintra, “o tempo permitirá avaliar com justiça o que os estudantes da minha geração [...] ficaram a dever, da sua cultura literária, ao trabalho da equipa admirável que, sob orientação de Rodrigues Lapa, se dedicou à obscura tarefa de preparação desses livrinhos, de texto seguro e prefácios bem elaborados, que não faltavam em nenhuma das nossas pequenas bibliotecas particulares” (Prista, “Manuel Rodrigues Lapa”, http://cvc.instituto-camoes.pt/hlp/biografias/mrlapa.html).

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