E este é, infelizmente, o mote para a grande maioria dos textos de António Ferrão, textos de uma erudição e de uma perambulação constantes, onde o tema em questão é frequentemente perdido e retomado, como acontece com Gama Barros e a sua obra, um exemplo da “nossa pequena galeria de Portugueses ilustres, onde figuram Camões, o 1º Marquês de Pombal, D. Maria Vaz de Carvalho, António Cândido, Gomes Freire de Andrade e o tenente-coronel Almeida Gorgel, formada, não sistematicamente, mas segundo o acaso das circunstâncias” (Idem, Gama Barros…, 1935, p. 3). Não é por acaso que o labor de Gama Barros surge ao fim de nove páginas sobre Hegel e, sobretudo, Ranke. E que apenas a segunda parte da obra seja dedicada ao estudo do percurso biográfico e intelectual do visado (“é, depois de Herculano (…) o nosso primeiro, e o nosso maior historiador contemporâneo”, Idem, Op. Cit., p. 23), com menção da passagem pela Academia das Ciências de Lisboa e apêndice documental referente aos pareceres de admissão. O que não retira ao texto valor de informação biográfica e profissional sobre Gama Barros.

O mesmo sucede, por exemplo, em A Academia das Ciências de Lisboa e o Movimento Filosófico, Científico e Económico da Segunda Metade do Século XVIIII, de 1923, obra na qual A. Ferrão fala primeiro em tal movimento e depois discorre sobre os primeiros tempos da Academia, numa prosa hoje ultrapassada, pouco original, própria de um discurso académico proferido dois anos antes. Uma das ideias mais relevantes é a do papel precursor da Academia no Vintismo, “Revolução [que] não foi mais que a consequência lógica da lenta evolução de 40 anos de trabalhos” académicos (Idem, A Academia…, 1923, p. 44). Em volume de 1935, reproduzindo discurso académico por ocasião da morte de Teófilo Braga, em 1924, Ferrão insere mais de sessenta cartas de Júlio de Matos para Teófilo, datadas de 1878 a 1882, período durante o qual ambos partilharam, formalmente, a direcção de O Positivismo, publicação anual com quatro números, cujas vicissitudes são comentadas por Ferrão e analisadas por Júlio de Matos (Idem, Teófilo Braga e o Positivismo em Portugal…, 1935, pp. 31-107).

Domingos Maurício considera que Ferrão se dedicou à pedagogia e à teoria da história, “mas sem grande êxito” (VELBEC, 8º vol, 1969, p. 625). No caso da primeira matéria, tal balanço estará por fazer, até por vicissitudes pessoais terem impedido que o visado exercesse a função de professor na Faculdade de Letras de Lisboa, apesar de para tal estar habilitado por concurso público e de ter sido convidado para leccionar, segundo afirma, em instituições similares de França e Suíça (António Ferrão, Curriculum Vitae, 1935, p. 5, n. 2).

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