A memória abre com um elogio bastante tradicional às virtudes do príncipe, mas seu objeto era a justificação da política empreendida pelo monarca desde sua chegado ao Brasil. Transcrevendo um longo trecho da História da América de Robertson, em que o autor britânico destaca o pioneirismo e centralidade de Portugal nos descobrimentos, apesar de ser à época "um dos reinos mais pequenos, e menos poderosos da Europa" (p. 5), Lisboa dá a entender que D. João estaria completando a obra dos grandes personagens dos descobrimentos, o Infante D. Henrique e o rei D. Manuel I. Ao fazê-lo, fortalecia uma narrativa de restauração do Império a partir de uma missão, ao mesmo tempo, providencial e racional, pois o que estava sendo construído no Brasil culminava a história das Grandes Navegações como passo decisivo para a civilização europeia. O impulso dos descobrimentos teria sido deturpado pelo "sistema colonial", a política de segredos e monopólios. Assim, a presença portuguesa no Brasil teria sido desvirtuada pelo "antigo sistema colonial", o mesmo "sistema" que Dom João VI começou a abolir em 1808, como que restaurando os princípios originais dos Descobrimentos.

Esse mesmo tema seria aprofundado por Lisboa em sua mais importante obra historiográfica, a História dos Principais Sucessos Políticos do Império do Brasil, iniciada por ordem de D. Pedro I, em 1825, que o encarregou de narrar os eventos imediatos que levaram à Independência do Brasil. No programa ambicioso da obra, declaradamente inspirada na History of Brazil de Robert Southey, e contrariando Pedro I, Lisboa tentaria escrever uma História Geral do Brasil divida em 10 partes: Achada, Divisão, Conquista, Restauração, Invasões, Minas, Vice-Reinado, Corte, Estados do Brasil e, finalmente, a Constituição (Diniz, 2009, p. 263). Como se vê, pretendia chegar ao objetivo do monarca, esclarecer a opinião pública brasileira e europeia sobre o fechamento da Assembleia Constituinte em 1824 e a outorga da Constituição em 1825, mas através de uma longa narrativa ilustrada capaz de provar que a Independência era o desenvolvimento natural da história do Brasil como herdeiro do mesmo espírito português que teria levado aos Grandes Descobrimentos e ao destravamento do comércio universal entre os povos.

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