O primeiro capítulo da obra é dedicada aos contornos geográficos do Brasil, já levantando um de seus muitos "espantos", o fato de território tão vasto ter permanecido unido através de uma história conturbada, sendo o último episódio a Revolução de 1820 em Portugal. A descrição geográfica serve para mostrar o destino supostamente grandioso do novo Império e a ação providencial que o manteve íntegro. Sutilmente, Lisboa vai separando a história de Portugal do destino providencial do Brasil. Esse capítulo encerra de maneira extemporânea, mas não casual, com a transcrição do tratado de reconhecimento da Independência do Brasil. Esse evento seria elevado à condição de chave-mestra para sua História.

Os capítulos de II a VII tratam da expansão marítima ibérica, repassando os principais fatos, desde os esforços preliminares em Portugal, a navegação na costa da África até o descobrimento da América por Colombo. Nessa história, Portugal se consagraria por "[...] abrir o comércio legítimo do Orbe, abolindo, sem força, nem injúria [...] o monopólio do tráfico oriental" (Lisboa, 1825, p. 10). A retória do comércio livre que surge na luta anti-napoleônica serve aqui como instrumento de releitura da própria história portuguesa. Por outro lado, a expansão marítima também havia produzido efeitos negativos inesperados, como a propagação da escravidão africana pelo mundo, efeito que o imperador Pedro I tentaria reverter nos tratado com a Inglaterra (Lisboa, 1825, p. 15).

A narrativa vai se construindo em dupla-chave, de um lado o Brasil é fruto da liberdade do comércio aberta pelas Navegações e do progresso de uma civilização comercial superior, de outro, sugere sempre um "plano providencial" agindo a favor do Império Americano. Esse elemento providencial não se efetiva como "profecia", no sentido de o historiador ocupar o lugar de intérprete autorizado de uma verdade revelada, nem se descrevem milagres em sua história, mas os sucessivos "acasos" revelariam a existência de uma força superior. Por isso, o lance conceitual de chamar o "descobrimento" de "Achado do Brasil", pois enquanto descobrimento poderia ser aplicado a diversas expedições como a de Colombo ou vasco da Gama, que buscavam intencionalmente suas metas, a chegada da esquadra de Cabral ao Brasil teria sido um resultado fortuito e casual.

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