João Lopes Carneiro de Moura nasceu no concelho de Montalegre, em 1868. Concluído o curso de Direito em Coimbra, em 1892, exerceu advocacia em Lisboa. Foi também na capital que começou a sua acção pedagógica, tornando-se professor liceal entre 1896 e 1904. O seu percurso político foi inicialmente marcado pela sua eleição para deputado entre 1896 e 1897, ligado ao Partido Regenerador e, mais tarde, ao republicanismo (embora não se confessasse adepto de qualquer partido). Veio também a exercer o cargo de director-geral da Administração Política e Civil, sob a alçada do Ministério do Reino (Ramos, Dicionário Biográfico Parlamentar , 2005, pp. 1016-18).

A sua relação com a historiografia desenvolveu-se a partir da exploração de temáticas relacionadas com história económica, desde a formação do reino de Portugal até ao tempo seu contemporâneo. Afirmando que “A história económica da nacionalidade (…) é a história administrativa, colonial e política de Portugal”, desde logo se compreende a intenção do autor em articular todas essas componentes numa perspectiva mais totalizante e até universal, embora acabe por colocar a égide do económico na acção política e nas diferentes relações de poder (Moura, História Económica de Portugal , 1913, p. 7). Atesta-o a predominância dos relatos políticos, administrativos, militares e diplomáticos ao longo da história de Portugal, embora estejam interligados a fenómenos económicos, sociais e culturais.

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