Formou-se no Curso Superior de Letras de Lisboa, enveredando pela carreira docente como professor liceal de História. Esteve colocado no Liceu Passos Manuel em Lisboa, de onde foi para Liceu Jaime Moniz do Funchal onde permaneceu também como reitor entre 1912 e 1915; aí iniciou a sua carreira como investigador e publicou o seu primeiro livro (A Madeira sob os donatários, 1914). Dessa passagem pela Madeira resultou ainda uma edição anotada do Livro 2º das Saudades da Terra de Gaspar Frutuoso (Porto, 1925) e estudos vários sobre história regional.

Em 1915 passa para o Liceu Gil Vicente de Lisboa, e de 1917 é um livro estimulante de história política medieval sobre D. João I. Leu com finura as crónicas de Fernão Lopes e avançou ideias inovadoras sobre a crise de 1383-1385 e sobre a solução que conduziu à entronização do Mestre de Avis. Em especial, interpretou com muita sagacidade a argumentação de João das Regras que conduziu à declaração de vacatura do trono para passar à eleição de D. João I. Soube perceber como os principais fidalgos se organizavam em torno do infante D. João (filho de Inês de Castro); viu com clareza a acção de Álvaro Pais e o papel das forças populares como as principais dinamizadoras da revolução; discerniu em João Afonso o autor da proposta de conquista de Ceuta. Na segunda parte trata da Organização Interna do Reino, com especial atenção à centralização do poder, “poder único ante o qual tudo devia inclinar-se” (p. 68). Chega mesmo a avançar a ideia de que haveria um “plano de concentração do poder” o que talvez seja excessivo, centralização que se tornaria tema a consagrar-se na historiografia portuguesa. A terceira parte versa sobre a Situação Económica: destaca-se o comércio, onde não falta famosa página de Fernão Lopes referindo os quatrocentos ou quinhentos navios de carregação que por vezes jaziam no porto de Lisboa (p. 92). Na agricultura destaca a designada “decadência profunda”, que diz “um triste estado de coisas.” (p. 99). Remédio urgente pretendeu dar-lhe D. Fernando com a Lei das Sesmarias, “radical nos seus processos”, que “foi o cautério violento que o rei julgou dever aplicar como remédio” (p. 101). Lei que seria confirmada por D. João I entre outros dispositivos, embora não tenha conseguido a recuperação desejada. Não deixa o autor de destacar as medidas tomadas pelo rei para resolver as dificuldades com a escassez de mão-de-obra no Reino. Para terminar, na quarta parte, sobre A Situação Intelectual, salienta-se a atenção prestada à Universidade. Destacando embora a força e a decisiva importância popular na profunda transformação ocorrida em Portugal, todavia há que considerar em Damião Peres uma pouco viva sensibilidade para a análise das estruturas e dos movimentos sociais – que caracteriza a sua obra desde estas primícias.

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