Em história dos descobrimentos, Damião Peres esforçou-se por elucidar alguns aspectos que sob o ponto de vista erudito ainda se não encontravam resolvidos. Assim a data da descoberta dos Açores, as viagens de Diogo Cão e Bartolomeu Dias, as grandes derrotas de Vasco da Gama, Pedro Álvares Cabral e Fernão de Magalhães. Dedicou-lhes estudos de grande finura analítica, com o intuito de esclarecer de vez problemas complexos de interpretação documental. Com êxito, nessa averiguação cuidada e em extremo cautelosa – que se aprimorava para fazer compreender aos estudantes que lhe seguiam os cursos esparsos. Nos escritos parece ter sido muito evidente a preocupação com a informação exaustiva de cada um dos problemas tratados. Não ficará crónica, relato de viagem, mapa, informação indirecta por analisar. Tampouco referência a autores que tivessem abordado os assuntos em causa, quer deles discorde, quer concorde. O que torna a História dos Descobrimentos Portugueses um livro pesado, sem grandes debates em torno de problemáticas e de leitura um tanto fastidiosa. O que não aconteceria nas aulas, pois o improviso (bem preparado, pela certa) era sempre brilhante e estimulante. E com isso ia aperfeiçoando os seus escritos, com cuja reedição se contava.

Assim foi com os descobrimentos, mas ainda outros momentos difíceis da vida portuguesa tratou, como a eclosão do Estado a partir do Condado Portucalense em 1140, a crise de 1383-1385 e o colapso de 1580 (pela força da corrupção dos grupos dirigentes e das armas castelhanas). Situações todas complexas e de viragem estrutural que longamente desenvolveu, embora se fixasse no ponto de vista estritamente dos acontecimentos, pouco se esforçando para ir além do descritivo; mesmo quando estudou a República, no Suplemento à História de Portugal (1954). Mantendo embora uma relativa neutralidade, que não era comum ao tempo.

Republicano conservador (acomodado com o Estado Novo), serviu em lugares e inúmeras missões que lhe foram atribuídas. Dirigiu a Biblioteca-Geral da Universidade de Coimbra (1940-1943), tendo sido secretário-geral da Academia das Ciências de Lisboa e da Academia Portuguesa da História. Mereceu distinções como o doutoramento Honoris Causa pelas universidades de Monpellier e Bordéus, e foi eleito académico correspondente da Academia de la Historia de Madrid e do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro do Rio de Janeiro, entre outras distinções. Pôde usar do seu talento de comunicador com grandes massas através da rádio: as suas palestras sobre História de Portugal tiveram muitos ouvintes, e mereceram ser editadas (e reeditadas): História de Portugal: palestras na Emissora Nacional (1951-1952 e 1960).

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