O 2º visconde de Santarém nasceu em Lisboa a 18 de Novembro de 1791, na rua da Paz e morreu em Paris a 17 de Janeiro de 1856, na rue Blanche, aos sessenta e cinco anos incompletos. Recebeu o título a 6 de Fevereiro de 1818, por ocasião da coroação de D. João VI.

Era filho do 1º visconde de Santarém, João Diogo de Barros Leitão e Carvalhosa (1757-1818) e de Mariana Rita Xavier Porcille O'Kelly Ribeiro Rangel (1773-94), senhora de ascendência irlandesa e italiana. Entre os antepassados paternos contavam-se, desde a Idade Média, múltiplos servidores da Coroa portuguesa, a nível doméstico, militar, judicial e diplomático. Entre os maternos, no século XVIII, um governador irlandês de Chaves e um juiz-conservador da nação holandesa e desembargador da Casa da Suplicação.

O pai, o 1º visconde de Santarém, exerceu um papel oficioso, mas decisivo, na vida político-administrativa portuguesa entre 1807 e 1818 (o ano da sua morte): era então um «verdadeiro Secretário-Geral da Casa Real», na expressão de José Sarmento de Matos (in Uma Casa na Lapa, p. 182). Foi alvo de pressões por parte de Massena (1804) e de ameaças de morte por parte de Junot (1808); padeceu da mesma doença que atingiu o regente D. João aquando da Conspiração dos Fidalgos (1806); e ao longo dos anos os governadores do reino e o próprio marechal-general Beresford solicitaram-lhe conselhos, neste caso aquando da conspiração de Gomes Freire de Andrade (em 1817).

A infância e juventude de Manuel Francisco de Barros beneficiaram muito do ambiente cultivado e erudito da casa paterna, onde a livraria da família remontava ao século XVI. Nessa mesma residência conviveu com o tio, D. António Roberto de Barros Leitão e Carvalhosa (1763-1829), formado em Cânones pela Universidade de Coimbra (1788), arcebispo de Adrianópolis (1811) e par do reino nominal, embora não efectivo (1826).

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | (Pdf)