Quanto ao Quadro Elementar das relações políticas e diplomáticas..., também ele se baseia numa visão e relação míticas, quase sacralizantes, com os tratados e convénios entre povos e Estados. Santarém relembra que, na Grécia clássica, «os povos solenizavam a celebração de seus tratados com as mais luzidas e pomposas festividades» e que também na Roma antiga se «gravavam [os] seus tratados em colunas» (in Quadro Elementar..., vol. I, 1842, pp. XVI-XVII). Enquanto documentos, os tratados são vistos pelo visconde como peças fundamentais para a análise da história da humanidade e da civilização humana, mas também da identidade portuguesa. Escreverá que «os tratados e mais actos com as outras nações são os fundamentos de todas as leis políticas e civis» internas (in Índice Geral Cronológico Sistemático..., s.d., f. LVIII, não numerada). E que nas relações externas de Portugal «se encerram justamente a sua história, o seu Direito Público e os seus títulos de nação independente» (in Corpo Diplomático, contendo todos os tratados..., vol. I, Paris, 1846, p. VII).

Aliás, existe toda uma linguagem comum às obras de Santarém referentes ao Direito Público convencional português, seja o interno (as Memórias para a História... e o Manifesto...), seja o externo (os doze volumes do Quadro Elementar... e do Corpo Diplomático...). Para este historiador, é nas cortes e nos tratados que se baseavam esses dois tipos de Direito Público convencional, pré-constitucional e tradicional. Nas convenções firmadas entre corpos sociais tradicionalmente reunidos, base da legitimidade dos soberanos; e nas convenções assinadas entre Estados representados por agentes diplomáticos, credenciados segundo uma norma europeia própria.

É a partir dessa dupla legalidade, interna e externa, político-institucional e diplomática, que se pode entender o discurso triunfalista, nacionalista, anti-decadentista e etno-historicista, do visconde. Em períodos de crise nacional e de guerras civis, como aqueles que Portugal viveu das Invasões Francesas até à Regeneração, o esplendor dos feitos nacionais, militares, diplomáticos e geográficos é afirmado pelo visconde de Santarém – à imagem de tantos outros historiadores portugueses! – como cimento ideológico e identitário, capaz de cobrir as falhas e entalhes que as armas das facções, dos tribunos e da ignorância histórica provocavam nas muralhas do edifício português.

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