Assim, de 1814 e até à sua morte, em 1856, a ligação do visconde com a história de Portugal passou muito pelos Negócios Estrangeiros. Nesta Secretaria de Estado não existia, naquela primeira data, um arquivo histórico estruturado. Nem repartições responsáveis quer pelo protocolo, quer pelo apoio documental às negociações de limite territoriais. Santarém supriu, de forma avulsa, alguns desses vazios, nos anos de 1814 e de 1817 a 1819.

Mais, ainda: graças à influência dos secretários de Estado conde da Barca e marquês de Aguiar (em 1814-1817) e do seu próprio casamento na família dos condes da Ponte (em 1816), o futuro historiador teve acesso à documentação de cartórios de casas tituladas e de arquivos de estadistas – acesso esse essencial na organização de uma colecção de documentos e de interpretações históricas sobre a política e diplomacia nacionais. Na ausência de uma preparação formal que fosse além do autodidactismo e do ensino privado ministrado à fidalguia, governantes e diplomatas, estudiosos e aspirantes à carreira pública poderiam beber em tal colecção. Nela, a glória da Coroa e da aristocracia política de sangue azul ficaria bem evidenciada, mas de uma forma equilibrada e crítica; sem que para isso o autor prescindisse do rigor diplomatista e cronológico de Frei Manuel do Cenáculo (1724-1814) e de João Pedro Ribeiro (1758-1839), duas das principais influências intelectuais do 2º visconde de Santarém.

Por razões de vária ordem, as suas nomeações diplomáticas para o Congresso de Viena, para Estocolmo, Paris, Washington e Berlim nunca se concretizaram – apenas para Copenhaga, mas mesmo assim sem colocação efectiva no reino da Dinamarca. Os anos de 1814 a 1823 são, assim, marcados por um relativo apagamento de diplomata e de diplomatista, face aos interesses de uma Secretaria de Estado que servia oficiosamente.

A consagração pública, cultural e política só surgiria com a nomeação como guarda-mor interino (1824) e depois efectivo da Torre do Tombo (1827) e, sobretudo, sob o reinado de D. Pedro IV (1826-1828), como ministro do Reino e dos Negócios Estrangeiros. Apenas então o labor e o estudo de quase vinte anos, informalmente desenvolvido e enquadrado, deu frutos e evidência nacional e internacional.

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | (Pdf)