Homem ao mesmo tempo de acção política e social. Militou no partido progressista até ao advento da república, onde chegou a ser membro da comissão executiva, festejando jubilosamente as suas vitórias, foi admirador de Sidónio Pais (tempo de revisão da separação entre as igrejas e o estado) e desempenhou um papel marcante na política local conotada com o «28 de Maio», no ajuizar de Belisário Pimenta. Foi vogal da Comissão Distrital de Coimbra, conservando-se na documentação existente vestígios bem marcados da sua passagem por este importante corpo administrativo. Exerceu funções de secretário da Misericórdia de Coimbra, reorganizou a Confraria da Rainha Santa, padroeira de Coimbra, e «foi alma da fundação» (1930) do seu Refúgio para pessoas do sexo feminino. Ao seu dinamismo e influência se fica a dever, em grande parte, a criação da Faculdade de Letras e a edificação do primeiro edifício através da actividade como seu primeiro director (1911-1920). Foi também o organizador do Arquivo da Universidade desde 1897 e seu primeiro director desde que se tornou repartição independente da secretaria-geral (1902-1927). Exerceu o cargo de director da capela da Universidade por diversos anos até próximo do advento da república, o que lhe permitiu que muitas das alfaias da capela se conservassem no Museu de Arte, em que a soube transformar e anexar ao arquivo a partir de 5 de Outubro. Foi reitor do liceu de Coimbra, onde fez parte de júris de exame, criando fama de examinador exigente, como sentiu António Sardinha em Julho de 1906, ao buscar a benevolência através do mediador Eugénio de Castro. Colaborou em diversas revistas e jornais, nomeadamente, com assiduidade, no Correio de Coimbra, órgão da diocese, e em O Instituto, chegando a fazer parte da redacção.

Ao tempo da sua formação e inícios de professor, a Faculdade de Teologia vivia um período cinzento da sua história, em conflito com o bispo, pouca frequência escolar em tempo de anticlericalismo e sem teólogos especulativos, alguns deles inclinados, talvez por estas razões, mais para os estudos históricos e filológicos. Foi aqui, com efeito, que AV, já com propensões para os estudos históricos ao tempo da formação liceal, desenvolveu actividades de professor e investigador de História, continuando-as depois na Faculdade de Letras (1911), ao ser extinta a sua primeira escola, onde exerceu influência decisiva até à sua jubilação (1930) – momento em que se inauguravam em França novos rumos para a historiografia –, influência que perdurou para além da sua morte (1941).

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