O apego à «verdade», ao rigor documental, começa pela crítica e exacta publicação dos documentos, sem contrafacções ou erros. O escrúpulo nesta matéria ficou bem exarado no volume Dr. Francisco Suárez, doctor eximius, obra que consta de um aparato documental precedido de um longo prólogo de natureza biográfica, que lhe foi solicitado depois de apresentar a compilação dos documentos encomendada pelo Conselho de Teologia a fim de comemorar o terceiro centenário da sua incorporação na Universidade, cerimónia, aliás, proposta por ele próprio. Com efeito, no final da obra, cujos documentos foram transcritos pela sua mão, lavrou uma certidão de responsabilidade, juntamente com o secretário da Universidade, após conferência conjunta das provas tipográficas, quanto à «sua exactidão perfeita». Mais tarde, Mário Brandão considerará a obra como um marco capital para o estudo da história da Universidade, dando continuidade à acção já desenvolvida na primeira metade do século XVIII por F. C. de Figueiroa, «o mais digno dos percursores de João Pinto Ribeiro» («Biografia», 1948, p. 40).

A natureza do estudo de 1897 e a responsabilidade assumida perante a comunidade científica internacional poderiam justificar a prevenção de AV. O sentido de exactidão certificada, no entanto, fazia parte de AV. Com efeito, ao publicar os dois documentos mais antigos do Arquivo da Universidade, datados de 1030 e 1090, de importância para o filólogo, AV, na qualidade de director do arquivo, exara que os documentos «foram escrupulosamente conferidos com os respectivos originais e verificada a sua perfeita exactidão». Escrúpulo que transmitiu aos discípulos, acompanhado de um outro incrustado no modo de validação da ciência: a indicação rigorosa da fonte para que o leitor a pudesse contrastar, como deixou exarado no prólogo de Brás Garcia Mascarenhas.

AV foi sempre considerado pelos colegas como um meticuloso apurador dos factos, com carácter obsessivo pelo pormenor, nas palavras de T. Soares, ou nas apreciações idênticas de G. Cerejeira ou de E. de Castro. Já em 1912, numa sessão do Senado universitário, havia sido reconhecido o seu «espírito de há muito proficiente e seguro no campo das investigações históricas». E em 1927, ao tempo em que preparava a primeira edição de Inês de Castro, não deixou de comunicar à ACL, através do seu amigo J. Maria Rodrigues, a localização exacta onde foi decapitada Inês de Castro e «onde se passou o último período dos amores». Como escreveu, «anos de buscas nos arquivos e de pesquisas in situ, colocaram-me em condições de poder precisar o local, e dizer, com segurança: - Era aqui» (António de Vasconcelos, 2000, p. 152). Observação, in situ, que igualmente o levou a indicar «o local preciso» em que Pier Maria Baldi colocou a sua mesa de trabalho para traçar a conhecida panorâmica de Coimbra (A Sé Velha, vol. II, 1935, p. 172). A historiografia, em Coimbra, não mais perdeu a ilusão, até à revolução dos cravos e à do pós-modernismo, de procurar a exactidão e a certificação dos factos.

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