AV tinha gosto especial pelas biografias, as quais lhe permitiam, para além da pormenorização, uma reconstrução colorida (T. Soares), o que é bem visível em Brás Garcia Mascarenhas, começado a publicar em 1912, ou em textos originalmente de circunstância, como a conferência que está na base de A Sé-velha de Coimbra (1930-1935), obra esta que T. Soares classificou «mais do que um estudo sereno e frio de reconstituição histórica, um verdadeiro e esplêndido hino de louvor à catedral de Coimbra» («Prof. Doutor», 1943, p. 17). Mas verdadeiramente seco é o texto sobre Inês de Castro, inicialmente destinado a aulas de História de Portugal, na senda do estilo da obra de 1894, «couraçando-se contra a sentimentalidade com a frieza imparcial e austera, necessária aos estudos históricos». Virgílio Correia considerá-la-á «o ponto culminante da sua carreira literária» («Inês de Castro», O Instituto, 75, 1928, p. 642).

Numa e outra obra, um crítico desfazedor de lendas, sacerdote de cultura aberta que emitia juízos de valor sobre instituições e actos religiosos do passado, mas contido quanto ao transcendental. Virtudes morais e intelectuais subsumidas numa «metodologia individualizadora» da História (Carreras), dons que soube incutir à unidade de investigação que dirigiu e que Pierre David, chegado a Coimbra em 1941, dorido pela pátria e com relevância internacional, reconstituiu anos depois (1947) em texto sentido.

Pelo conjunto da investigação histórica, AV aparenta heranças com os antiquários, arqueólogos e historiadores conimbrigenses que o precederam, centrados em pedaços da história local. Em 1939, Octaviano de Sá, saudando o aparecimento do primeiro volume de Escritos vários, reconhece-lhe autoridade «em tudo o que represente erudição e conhecimentos exactos da vida académica, monumentos, documentário e artistas, do passado e do presente, da nossa terra» (António de Vasconcelos, 2000, p. 524). Com efeito, foi em Coimbra, e de Coimbra, que AV escreveu e investigou ao longo da vida, fazendo nascer, com rigor, a história local profissional, mesmo quando a nostalgia das raízes pátrias o levavam a biografar, uma modalidade ainda do local, os percursos revoltosos e literários de Brás Garcia Mascarenhas. Como disse V. Correia, ele próprio cultivador das localidades através da Arqueologia e da História da Arte na mesma Faculdade, a obra de AV «tôda se arroubou no amôr dos fastos conimbricenses» («Inês de Castro», O Instituto, 75, 1928, p. 642). História local onde havia muito que afeiçoar antes de se tentar erguer o edifício tornado urgente pela abertura dos arquivos ao público e a criação da Faculdade de Letras. Para ela significativamente contribuiu AV ao traçar linhas mestras através de representações religiosas e universitárias, dando-lhe unidade e sentido através de alguns marcos monográficos identificadores de uma cidade que sempre amou e gostava de apreciar do sítio de Nossa Senhora da Esperança, capela de onde partiam os missionários e voltavam os antigos estudantes brasileiros.

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