Interpretações a servir essa explicação – cuja síntese final não chegou a escrever – iria procurar em Alexandre Herculano, Antero de Quental, Oliveira Martins e António Sérgio, Jaime Cortesão, Sérgio Buarque de Holanda e Robert Ricard e outros, agora seus contemporâneos. Com que procura encontrar as razões para a dualidade peninsular, em que a mentalidade portuguesa se aproxima da racionalidade e do laicismo da cultura francesa – contrária à da religiosidade espanhola. Dualidade que fora bem assinalada por Robert Ricard (um dos seus mestres parisienses) e que JBC se compraz em desenvolver. Em busca de um Rumo de Portugal, interrogando-se se essa rota deveria conduzir ao Atlântico ou à Europa, JBC parte da tradição racionalista no pensamento português, pressupõe (na esteira de António Sérgio e de outros, entre os quais Herculano) que houve uma decadência que com a Inquisição fez abortar essa abertura. Portugal é assim uma promessa não cumprida. (citação de “O Reino Cadaveroso” de Sérgio). Era a escolha que haveria que fazer. E para JBC sem dúvida que o bom caminho estava no Atlântico, que não na subordinação a Madrid que supunha ser o resultado de se escolher a via europeia. Queria uma comunidade luso-brasileira, autêntica, a que se deveria juntar a África. “Nela todas as partes se reencontrariam na mais genuína individualidade linguística e civilizacional.” E conclui: “É esta a condição para que Portugal volte a ser ele próprio” (Rumo de Portugal, 1974, p. 81, texto datado de Paris, de 9 de Abril de 1974).

Não por acaso a si mesmo se intitulava historiador “luso-franco-afro-brasileiro” (autógrafo de 1978) e aspirava a essa comunidade atlântica que servisse os desígnios das pátrias comuns. Historiador e cidadão. E foi “uma das personalidades portuguesas mais generosas, abertas, simples e firmes do século XX” no dizer do amigo, colega e admirador, Carlos Guilherme Mota (da Universidade de São Paulo). Sempre preocupado com o que se passava na sociedade e com a construção de uma obra científica: “Não me sinto, nem sou, proprietário de nenhuma época, de nenhum campo de pesquisas. Estou apenas interessado na resolução dos problemas que se me põem.” (“Prefácio” in Manuel Nunes Dias, 1967, p. X).

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