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A EQUIPA
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João Bénard da Costa, como é vulgarmente conhecido, é considerado e hoje recordado como uma das mais notáveis personalidades da cultura portuguesa que mais contribuiu para a história do cinema. Referir que foi professor, escritor e, sobretudo, cinéfilo, é muito pouco face à sua invulgar cultura, aliada a uma imensa criatividade despoletada por um modo sensível e apaixonado de exprimir o que quase não se consegue verbalizar: o universo dos sentimentos humanos revelados na (e através da) arte.
Nasceu em Lisboa a 7 de Fevereiro de 1935 no seio de uma família da alta burguesia, filho de João Pedro da Costa e de Maria Margarida Bénard. Começou por estudar Direito, mas acabou por licenciar-se com distinção, em 1959, em Ciências Histórico-Filosóficas, pela Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, com uma tese intitulada Do tema do “Outro” no Personalismo de Emmanuel Mounier. Apesar de convidado pelo Professor Delfim Santos para seu assistente na referida faculdade, a sua carreira universitária foi impedida de prosseguir devido à intervenção da PIDE. O seu interesse pelo cinema Português e estrangeiro revelado desde muito cedo, como podemos constatar através de muitas das suas obras sobre cinema, mas que não deixam de ter um pendor marcadamente autobiográfico – como Muito lá de Casa (1993) – demonstra o fascínio pelas mentalidades e culturas estrangeiras, bastante mais abertas que a Portuguesa em termos éticos, políticos e culturais…
Entre 1959 e 1965 foi professor no ensino liceal, leccionando História e Filosofia no Seminário Menor de Almada, no Externato Frei Luís de Sousa na mesma cidade, no Liceu Camões e no Colégio Moderno em Lisboa. A marca da História no seu pensamento e na sua obra escrita revela-se uma constante. É particularmente visível na compilação dos seus discursos, enquanto Presidente da Comissão das Comemorações do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas. Cargo para o qual foi nomeado pelo Presidente da República e que exerceu ao longo de onze anos, de 1997 a 2008. Nesses discursos celebra cada cidade portuguesa com uma evocação histórica precisa, invocando personalidades locais marcantes.
