Como explica António Rodrigues, para além das afinidades de cultura cristã e de classe, outros dois factores foram importantes para a sua ligação ao CCC: um deles prendia-se com o facto de os filmes escolhidos serem diferentes dos exibidos nos outros cineclubes, por se relacionarem com o espírito do catolicismo (Bresson e Rossellini eram os seus realizadores de eleição); o outro factor relacionava-se com os textos de apresentação dos filmes que eram escritos pelos próprios dirigentes do cineclube. Este último factor explica as preciosas “folhas da Cinemateca”, nenhuma Cinemateca europeia as tem, excepto a Cinemateca Portuguesa. De facto, “ficaria fiel a esta prática durante os quase quarenta anos da sua carreira de programador.” (Magníficas obsessões, 2011, pp. 32-33).

João Bénard da Costa foi, também, um dos fundadores da revista O Tempo e o Modo, em 1963; foi seu chefe de redacção e, entre 1963 e 1970, seu director. Foi investigador no Centro de Investigação Pedagógica da Fundação Calouste Gulbenkian de 1964 a 1966 e Secretário Executivo da Comissão Portuguesa da Associação Internacional para a Liberdade da Cultura - este último cargo exerceu-o de 1966 a 1974.

Quando foi criado o Sector de Cinema do Serviço de Belas-Artes da Fundação Calouste Gulbenkian, em 1969, assumiu funções de responsável por este serviço até 1991. Regressou ao ensino de 1973 a 1980, como Professor de História do Cinema da Escola Superior de Cinema do Conservatório Nacional. Leccionou a mesma disciplina em 1994-95 na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa e, em 1999-2000, na Universidade Lusófona.

Até aos trinta e nove anos de idade, João Bénard da Costa nasceu, viveu e formou-se em Portugal durante o Estado Novo, primeiro com Salazar e depois com Marcelo Caetano enquanto únicas figuras representativas do governo português. Pela própria natureza do regime autoritário que implicou a existência da censura a todas as formas de expressão artística, muitos filmes importantes que marcaram a história do cinema não podiam ser exibidos em território nacional. Até mesmo quando não era proibido, um filme podia ser cortado nas suas legendas e / ou imagens ou sofrer alterações nos seus diálogos. As restrições eram de natureza política, religiosa e moral e, talvez também por isso, esta ausência de filmes fundamentais em Portugal foi mais longa do que em qualquer outro dos países da Europa onde tenha existido uma ditadura.

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