A polémica prosseguiu em princípios de 1881, com notáveis passagens de ironia e humor, terminando – coisa rara em Portugal – num mútuo e bem disposto abraço que não anulava a distância em que se encontravam os dois polemistas. Para além de tudo isto ficavam dois conceitos de Pátria e de Patriotismo bem diversos: o de Pinheiro Chagas, nacionalista, retórico, enraízado no passado. O de Eça de Queiroz, dinâmico, crítico, mais voltado para o presente e o futuro.

Chagas concorreu ainda, sem sucesso, a dois concursos para a cadeira de Literatura Moderna (1865 e 1872). No de 1872, em que ficaria aprovado Teófilo Braga, apresentou uma tese intitulada Desenvolvimento da Literatura Portuguesa (Lisboa, 1872), em que contrariava a teoria da unidade étnica dos Portugueses sustentada por Teófilo. Enquanto este identificava essa base étnica com os moçárabes, Chagas falava da raça hispano-goda, neo-latina, que se teria constituído em diversas nacionalidades na Idade Média. A seu ver, a miscigenação dos portugueses com as “raças estrangeiras” tê-los-ia robustecido e aperfeiçoado (Desenvolvimento da Literatura Portuguesa, pp.12-13). Na sua resposta às objecções de Chagas em relação aos moçárabes, Teófilo reagiu contundente: “Não será um espectáculo triste estar discutindo com quem desconhece a alta probidade da ciência?”. E rejeitava a designação “raça hispano-romana” que aquele adoptara. A polémica ficaria por aqui. A posição crítica de Chagas em relação à teoria do moçarabismo andava afinal próxima da mais fundamentada posição de Antero e de Oliveira Martins.

Também Adolfo Coelho adoptava então publicamente uma posição favorável a Teófilo e vergastava Pinheiro Chagas em termos ásperos: “um tradutor de romances de Alexandre Dumas, um macaqueador de Octave Feuillet, um compilador sem crítica de uma coisa que a sociedade de elogio mútuo aplaudiu e a que houve por bem chamar História de Portugal, um autor de facécias de folhetim para fazer rir o leitor, uma nulidade perfeita (…) que se chama Pinheiro Chagas” (A propósito da História da Literatura portuguesa de Teófilo Braga – carta do Autor, 1872). Mais tarde, em 1888, na sequência da brutal agressão de que Chagas foi vítima à saída do parlamento (o seu agressor fora o anarquista Manuel Joaquim Pinto), o insuspeito Oliveira Martins teceria um retrato bem diverso do então redactor d’ O Repórter, situando-o “na primeira fila” das letras pátrias, reconhecendo como suas qualidades “o talento, o trabalho e a virtude”, conjunção que Martins considerava rara nesses tempos (“O atentado contra Pinheiro Chagas”, O Repórter, 8-2-1888, vol.I, p.181).

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