Já no que respeita ao juízo negativo sobre os monarcas da dinastia de Bragança (com excepção de D.Pedro V e de D. Luís), bem como à aliança luso-britânica desde o século XVII, o autor aproximava-se da crítica negativa que, a este respeito, viriam a desenvolver autores republicanos como Teófilo Braga, Consiglieri Pedroso ou José de Arriaga. Neste sentido poderá dizer-se que, a par dos romances históricos de Camilo Castelo Branco e da História de Portugal de Oliveira Martins, Pinheiro Chagas contribuiu para forjar uma imagem negativa da dinastia reinante no Portugal constitucional e assim, involuntariamente, para a sua queda em 1910.

Por outro lado, há nas obras históricas de Chagas uma retórica enaltecedora dos grandes sucessos. Exemplo disso são as considerações que tece a propósito da morte de D.João I. E todavia, tal como o seu mestre Herculano, Chagas tinha consciência de que o patriotismo, ainda que “nobre paixão”, não deveria contaminar a história (História de Portugal popular e ilustrada, vol.I, pp.52-53). Num texto publicado ainda antes da polémica de 1880 com o futuro autor d’ Os Maias, demarcara-se dos excessos declamatórios de patriotismo (de que o acusara Eça de Queiroz) nos seguintes termos:“…sou o primeiro a sentir o ridículo de ocas declamações que a cada instante rememoramos, repetindo pela milésima vez generalidades vagas, as heroicidades do nosso passado. Mas justo é que digamos também que nenhum outro povo tem mais razão para protestar contra o iníquo esquecimento a que foi votado pelo estrangeiro” (“Descobrimentos dos Portugueses na África”, Conferências... p.95). Conseguiu Chagas evitar estas intromissões de amor da pátria na escrita da história? Decerto que não. Compreende-se que no quadro de um historicismo nacionalista visse no passado uma antecipação do seu tempo e do futuro de progresso que alemejava para Portugal. Que perfilhasse a teoria causalista em voga sobre a decadência da nação a partir do século XVI, baseando-se sobretudo em Herculano e Rebelo da Silva. E que ao invés de Antero de Quental nas suas célebres Causas da decadência dos povos peninsulares (1871), considerasse o enfraquecimento do “espírito guerreiro” medieval no Oriente como um factor de declínio.

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