A actividade científica de Avelino Teixeira da Mota terá de ser inserida, obrigatoriamente, no seio da profunda renovação das Ciências, que se incrementa em Portugal entre o último quartel do século XIX e a primeira metade do século XX. Os impulsionadores dessa renovação encontram-se entre a geração de setenta de oitocentos: Oliveira Martins, Antero de Quental, Jaime Batalha Reis, Adolfo Coelho ou Teófilo Braga. Tal esforço teve continuadores nas primeiras três décadas do século XX, através do pensamento crítico de António Sérgio, do apurado rigor das análises historiográficas de Duarte Leite, da erudição de Jaime Cortesão, prolongando-se nas décadas subsequentes, de quarenta, cinquenta e sessenta, nas profícuas lições de cultura portuguesa de Joaquim de Carvalho (1892-1958), na erudição de Damião Peres (1889-1976), nas produtivas obras de Armando Cortesão (1891-1978), Luís de Albuquerque (1917-1992), Joaquim Barradas de Carvalho (1920-1980), Luís de Matos (1911-1995), Jorge Borges de Macedo (1921-1996) e Vitorino Magalhães Godinho (1918-). Não podemos, sequer, diminuir ou ocultar outras disciplinas, como a Antropologia e a Geografia, com influência directa na produção historiográfica, e que concorreram para a sua renovação. São de referir, em especial, os contributos do antropólogo Jorge Dias e dos geógrafos Amorim Girão e Orlando Ribeiro, este último de quem Teixeira da Mota se dizia um seguidor.

Entre 1922 e 1937, publicaram-se duas grandes histórias de Portugal . Uma com um cunho marcadamente individual, da autoria de Fortunato de Almeida; outra, colectiva, sob a direcção de Damião Peres. Jaime Cortesão, David Lopes, João Lúcio de Azevedo, Joaquim de Carvalho, Queiroz Veloso, foram alguns dos autores que participaram nesta História de Portugal «monumental», que se tornou uma referência na historiografia nacional. Para além disso, registe-se, a publicação, ainda na década de trinta, de três obras que vieram a ter um papel fundamental no campo de estudos sobre os Descobrimentos, a História da Cartografia e da Náutica: a História da Expansão Portuguesa no Mundo (1936-1940), com direcção de António Baião, Hernâni Cidade e Manuel Múrias; as "Obras Completas" de Luciano Pereira da Silva (1943-1946); e os Descobrimentos Portugueses (1944-1971) de João da Silva Marques - publicação de várias centenas de valiosos documentos, que só mais tarde ficaria concluída. Estes eram alguns dos instrumentos disponíveis para quem se iniciava na investigação da História dos Descobrimentos, da Náutica e da Cartografia, em meados dos anos quarenta.

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