A perspectiva metodológica e a argúcia analítica do autor estiveram voltadas para dupla finalidade: explicar, de um lado, as relações de apropriação, uso e exploração da terra reinantes no Brasil, até meados do século XX, e de outro, a reiterada dependência da economia colonial e nacional na produção de gêneros tropicais e de minérios destinados ao mercado externo. O esforço intelectual voltava-se para melhor esclarecer os rumos e possibilidades para a efetivação da revolução agrária e anti-imperialista, propugnada pelo movimento comunista internacional, até a sua dissolução em 1943, e que sobreviveu no imaginário político de dirigentes e militantes do PCB após essa data. As especificidades da formação econômica e social brasileira e, logo, as estratégias de ação política, apontadas e defendidas pelo autor, o deixariam em rota de colisão com as sucessivas direções partidárias dos comunistas e de seus porta-vozes, até o golpe civil-militar em abril de 1964. A apreensão destas mesmas especificidades históricas responde pelo interesse intelectual e a longevidade editorial que o livro desfruta até hoje.

As análises econômica e social vão prevalecer na posteridade da publicação de Formação do Brasil contemporâneo, sobretudo com a História Econômica do Brasil, em 1945, a redação da tese Diretrizes para uma política econômica brasileira para o referido concurso na Faculdade de Direito, em 1954, e os inúmeros artigos veiculados na Revista Brasiliense, a partir de 1955. Na década de 1950, elas dividiram suas atenções com os estudos epistemológicos que resultaram na publicação dos livros Dialética do conhecimento, em 1952, Esboço dos fundamentos da teoria econômica, em 1957, e Notas introdutórias à lógica dialética, de 1959. Os estudos que realizou perseveraram no delineamento da atuação política em busca de um projeto nacional, de planejamento e de ação estatal na promoção do desenvolvimento econômico que partisse da trajetória histórica brasileira diagnosticada nas pesquisas sobre a sociedade nascida com a colonização portuguesa. A publicação da História econômica do Brasil atendeu ao pedido da editora mexicana Fondo de Cultura Económica e adaptou os capítulos e interpretações do livro de 1942 aos propósitos da temática editorial. Este foi o segundo livro de síntese na historiografia econômica brasileira, precedido pelos dois volumes de autoria do industrial Roberto Simonsen, publicados em 1937, sob o título História econômica do Brasil (1500-1822).

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