Não parece colher-se dos seus objectivos a tarefa de fazer discípulos ou encontrar nas gerações mais novas formas de busca de novos rumos para a investigação e ensino da história ou de renovação da sua escola. A sua tentativa de contratar José Mattoso para professor de história medieval em Coimbra, no princípio dos anos 1960, viria a falhar e a renovação da sua Faculdade teria que esperar pelos acontecimentos que se seguiram à revolução de Abril de 1974.

Toda a sua investigação e produção historiográfica, desenvolvida ao longo de mais de meio século, se pode sintetizar num trio de temáticas principais: instituições municipais e municipalismo; povoamento do território português; formação de Portugal. À primeira, a que consagrara já os seus Apontamentos para o estudo da origem das instituições municipais (1931) dedicaria também a dissertação de doutoramento, Subsídios para o estudo da organização municipal da cidade do Porto durante a Idade Média (1935). Alguns grandes especialistas da época, professores de Faculdades de Direito ou de Letras (História), nacionais e estrangeiros, saudaram as duas obras, discordando de certas afirmações da primeira, como a origem romana dos concelhos urbanos (que tentava reabilitar as teses de Alexandre Herculano) e do que chamava ‘concelhos distritais’ (L. García de Valdeavellano). Classificavam a segunda como ‘sólidas páginas de história política’ mas faziam incidir a sua crítica negativa na faltava de enquadramento na ‘topografia e fisionomia do aglomerado citadino e sua região’ (Paulo Merêa) ou na predominância de aspectos jurídicos e na diminuta importância dada aos aspectos económicos e sociais, pois como observava um deles, ‘se o direito regula as relações entre os indivíduos é impossível compreendê-lo sem determinar previamente o que move a tais relações’ (Charles Verlinden). Se alguns medievalistas de hoje continuam a sublinhar esse sentido excessivamente jurídico e a deficiência de geografia humana (J. Mattoso, 1985) ou a falta de uma ‘visão social assente em infra-estruturas materiais que ultrapassa a visão tradicional’ (H. Baquero Moreno, 1989), outros como José Marques destacam nele aspectos de ‘pioneiro metodológico’ e ‘inovador’ (M. Helena da Cruz Coelho).

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