Iniciou sua amizade com Samuel Taylor Coleridge em junho de 1794, em Oxford. Logo idealizaram a sociedade comunal Pantisocracia, inspirada nas leituras de William Godwin e David Hartley. O seu plano era que a comunidade se estabelecesse em Kentucky, destino alterado posteriormente para a Pensilvânia. As irmãs de origem humilde, Edith e Sara Fricker, com as quais Southey – a contragosto dos tios – e Coleridge respectivamente se casaram em 1795, faziam parte do projeto desde o seu início. Ao longo de 1795, o entusiasmo de Southey se arrefeceu devido às diferenças com Coleridge e a pressões familiares, especialmente de Hill, capelão da marinha britânica em Lisboa.

Hill convenceu Southey a viajar com ele pela Espanha e Portugal, tendo por objetivo afastar o sobrinho dos ideais republicanos e pantisocráticos. Hill e Southey chegaram à Corunha em 13 de dezembro. Posteriormente, foram para Lisboa, onde chegaram em 27 de janeiro de 1796. Seu retorno para Bristol aconteceria em 14 de maio de 1796. Logo após a partida para a Península Ibérica, foi publicado o poema épico Joan of Arc, de forte inspiração republicana. As estadias e viagens pela Península Ibérica foram decisivas para a publicação das Letters Written During a Short Residence in Spain and Portugal, em 1797.

A edição de 1797 das Letters é constituída por 30 cartas, que relatam as impressões do jovem viajante sobre o cotidiano, os costumes e instituições de Espanha e Portugal, misturadas com poesias do próprio Southey e poesias, fábulas, diálogos, epigramas, tabelas estatísticas e textos em prosa de autores ibéricos. Apesar do caráter assistemático da obra, Southey teve um objetivo bem claro ao publicá-la, qual seja, mostrar o quanto excursionar e viver em Portugal e Espanha era desagradável para um homem civilizado.

Após o retorno de Portugal, começou escrever sobre a literatura ibérica em periódicos britânicos, resenhando traduções e comentando relatos de viagens. Em 1796, pela Monthly Magazine, publicou duas pequenas resenhas, uma sobre o poeta Félix Lope de Vega (1562-1635) e uma sobre a tradução de Camões para o inglês pelo poeta escocês William Julius Mickle (1735-88). Publicou pequenas resenhas sobre os poetas espanhóis Estebán Manuel de Villegas (1589-1669) e Bartolomé Leonardo de Argensola (1562-1631) em 1797. No ano seguinte, resenhou o relato de viagem do arquiteto irlandês James Cavanah Murphy (1760-1814), General View of Portugal, e uma tragédia anônima sobre Inês de Castro (A. Cabral., Southey e Portugal..., 1959, pp. 501-522).

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | (Pdf)