Historiador brasileiro, nascido em 1853 em Mecejana, estado do Ceará e falecido em 1927 na cidade do Rio de Janeiro. Estudou em sua província natal e em Pernambuco, sem realizar o curso superior. Participou em Fortaleza da “Escola Popular”, um empreendimento de inspiração positivista que visava difundir conhecimentos a partir dessa ótica e iniciou-se na crítica literária. Deslocou-se aos 22 anos ao Rio de Janeiro com cartas de recomendação de pessoas influentes de sua terra, inclusive para o já consagrado romancista e político cearense José de Alencar, a quem auxiliara em pesquisas sobre o folclore cearense. Na Corte trabalhou com o livreiro e editor Garnier e lecionou num colégio de prestígio, o Externato Aquino.

Em 1879 passou a trabalhar regularmente na imprensa, inicialmente com artigos de crítica literária para a Gazeta de Notícias e tornou-se funcionário da Biblioteca Nacional. Nessa condição colaborou no Catálogo da Exposição de História do Brasil, de 1881, monumental mostra de documentos brasileiros, recebendo em agradecimento do governo imperial a comenda de cavaleiro da Ordem da Rosa. Enquanto isso continuava seus estudos de línguas e de história do Brasil. Em 1883 candidatou-se à cátedra de História do Colégio Pedro II, que conquistou mediante concurso no qual se destacou pela originalidade da tese apresentada. Já plenamente inserido na vida intelectual da Corte, foi eleito em 1887 para o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro.

A par de seu trabalho docente, dedicou-se também a traduções, como as das obras de Wappoeus, A terra e o homem, Selin, Geografia geral do Brasil e Kirchhoff, O homem e a terra, todas do alemão entre outras. Ao mesmo tempo dedicou-se à edição de textos históricos, como a História do Brasil de Frei Vicente do Salvador, em cujos “Prolegômenos” introduziu autor e obra, publicada em 1889, a Primeira Visitação do Santo Ofício às partes do Brasil (Confissões da Bahia), publicação de 1922 em tiragem restrita, editada depois, em 1935, pela Sociedade Capistrano de Abreu e as anotações à História Geral do Brasil de Varnhagen, entre outros.

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