Será José de Arriaga a tomar para si a tarefa de fazer a história das revoluções liberais. Sem nunca abdicar de um estilo apaixonado e veemente, o escritor escreve de forma distinta consoante o público a que pretende dirigir-se: para as classes cultas, escreve obras extensas e cuidadas, fazendo uma narrativa muito circunstanciada dos acontecimentos, com forte base documental, como sucede nos seus estudos sobre 1820 e 1836. Para o público de extracção popular, escreve obras de teor mais panfletário, como é o caso de A Política Conservadora... .

Respondendo ao imperativo político do Partido Republicano de descredibilizar os dois partidos da monarquia, o Progressista e o Regenerador, e, naturalmente, a própria Regeneração, Arriaga constrói uma narrativa segundo a qual o país, depois do momento libertador de 1820 e dos hiatos de 1836 e 1846, ficou nas mãos do “partido moderado ou conservador”, o qual conseguiu sempre impedir a concretização das reformas “francamente democráticas”, “com o fim, apenas, de fortalecer a realeza”, e, com isso, “todas as classes do velho regime” (A Política Conservadora, 1880, p. 459). Nesta sua obra inaugural de história, Arriaga utilizará insistentemente um conceito, o de democracia, essencial ao discurso republicano.

Teófilo Braga apresenta a “aspiração democrática do povo português” como uma característica permanente, desde os tempos medievais (História das Ideias Republicanas em Portugal, 1880). Na mesma linha, Arriaga afirma que o “governo democrático” é o único regime capaz de concretizar as aspirações do “povo”, identificado com a “nação” e a “classe popular mais numerosa”, os “pequenos”, aliados às “mais classes”, todos em busca de “expandir o seu génio” e de concretizar o “seu legítimo desenvolvimento” (A Política Conservadora…, 1880, p.466). A Constituição de 1822, com a sua câmara única, os poderes diminuídos do rei e a “soberania do povo”, representou uma época alta dos anseios democráticos. Depois, a nação não voltou a viver um momento tão auspicioso. Estamos em 1879 e Arriaga concede que a monarquia ainda pode erguer o país, se quiser, com a “formação de um partido democrático de homens honrados e sinceramente amantes da sua pátria”, um partido como o que surgiu em 1820, 1836 e 1846 (Idem, p. 490).

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | (Pdf)