Fazer História implicava ir directamente às fontes e deixar falar os documentos. Só seriam legítimas as afirmações documentadas e as hipóteses formuladas com as necessárias reservas. Fazer História implicava, igualmente, conhecer os princípios que, formulados cientificamente, conferiam sentido de permanência ao evoluir complexo da realidade. A concepção positivista de fazer História conjugava-se, deste modo, com a compreensão possível do acontecer. Deste modo, podia legitimamente implicar uma revisão e uma inovação. Revisão à luz de critérios científicos, revisão enquanto enunciado de novas perspectivas dos dados já conhecidos e descoberta de outros.

Consequentemente, sendo a História um dos pilares do pensamento de Caetano Beirão, e ela recorreu para reabilitar personagens e épocas, para refutar preconceitos, para aclarar situações, para desfazer ideias feitas e, enfim, para defender as suas próprias convicções. Considera-se expoente desta múltipla faceta a obra que escreveu sobre D. Maria I e o seu reinado. Subvalorizada como rainha, havia-se ignorado a sua acção política, circunscrita entre o consulado pombalino e o advento do constitucionalismo liberal. Importava desfazer o duplo impacto ideológico que a delimitava para pôr em evidência a sua realidade. Caetano Beirão assumiu esta tarefa procurando os elementos indispensáveis a uma abordagem rigorosamente objectiva.

Idêntico rigor, acompanhado agora por evidente objectivo ideológico, evidenciou-se, na análise dos direitos de D. Pedro e de D. Miguel à sucessão de D. João VI. E ainda na refutação da Carta Constitucional de 1826, enquanto constituição tradicionalista legitimamente outorgada. Talvez por se ter empenhado na intervenção política como paladino da monarquia pura e, como tal, como defensor extremo da realeza de D. Miguel, a História breve de Portugal, publicada em 1941, ou seja, cerca de sete anos depois do estudo sobre D. Maria I, está longe de corresponder às características que exigira a um texto histórico que ali enunciara. Iniciada com o relato da batalha de Ourique e das Cortes de Lamego, episódios fundantes pelo seu significado da monarquia e da realeza, como ele as entendia, descreveu os factos que se lhe seguiram até 1817. A partir daí o relato tomou uma feição declaradamente ideológica, em que a maçonaria e as ideias liberais – “a cabala maçónico-liberal” (p. 131) – ocupavam papel de relevo na forma como apresentou o caminho de Portugal até à implantação da república.

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