É com a frequência do curso de Direito, concluído em 1927, que inicia uma carreira como académico e como historiador. Em 1925, na cadeira de Direito Internacional Público, apresentou o seu primeiro estudo de teor histórico-jurídico – referido anteriormente – dedicado precisamente à memória de António Sardinha. A análise de um problema jurídico inserido em contexto histórico será significativa numa parte da sua produção histórica. Concluído o curso e dedicando-se ao doutoramento, Marcelo Caetano irá produzir um estudo singular no conjunto da sua produção, A depreciação da Moeda depois da Guerra (1931, tese de doutoramento). Tornou-se, assim, o primeiro doutor em Ciências Político-Económicas pela Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa. Este estudo de base económica e financeira não é, porém, estranho. Recordemos que a as ciências sociais e as vertentes económico-financeiras possuíam uma grande preponderância nas Faculdades de Direito no período em apreço. Sendo, desde 1929, auditor jurídico do Ministro das Finanças, colabora no projecto da Constituição de 1933. Ano marcante para Marcelo Caetano, na medida em que prestou provas para professor na Faculdade de Direito, onde é admitido.

Durante a década de 1930, dedica-se à carreira universitária e doutrinária do corporativismo, publicando o seu manual Lições de Direito Corporativo (1935). Note-se que Marcelo Caetano afirma, nesta obra, que em Portugal ainda não existia, verdadeiramente, um estado corporativo (p.148). Pensamento, aliás, que irá sustentar durante bastante tempo. Numa outra obra, O Sistema Corporativo (1938), tenta traçar o percurso histórico do corporativismo português, tendo em perspectiva a “experiência portuguesa” e onde explana a “sua maneira de ver pessoal”. Procurando evidenciar a origem, tanto longínqua como próxima, do nosso corporativismo, radicando-o nas corporações medievais e no corporativismo católico, tenta sustentar uma certa originalidade no corporativismo português. Inaugura os estudos superiores de Direito Corporativo na Faculdade de Direito, rege as cadeiras de Direito Administrativo e o Curso de Administração Colonial. Teve ainda a seu cargo Direito Constitucional, Direito Penal, História do Direito Português e Economia Política.

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