Por esta ordem de razões, Ferdinand Denis acaba, assim, por não integrar o movimento colectivo que consagrou uma visão empenhadamente liberal da história portuguesa, que surge por ocasião da revolução de 1820, e que tem em José Liberato, Almeida Garrett e Alexandre Herculano alguns dos seus cultores mais conhecidos; movimento que ainda hoje define determinadas ideias de nação, progresso, decadência, uma idade de Ouro no passado português (séculos XV e XVI) e uma antevisão optimista de futuro para Portugal, graças ao culto das ciências, das letras e da história como meio de reconciliação e regeneração nacionais.

Denis, embora mais velho do que Herculano e Garrett, acaba tanto por lhes abrir caminho para uma determinada leitura geral, romântica e literária da história portuguesa, como por prosseguir o caminho que ambos alargaram. Nomeadamente, com a edição portuguesa da sua obra referente a um Portugal pitoresco, assim definido pelas suas tradições culturais, morais e políticas, pela riqueza da sua produção material e intelectual, que urgia conhecer e respeitar, no seio de uma Europa de nações livres e cultas. Mas também pela narração em parágrafos, não em capítulos, dessa mesma realidade histórica e cultural. Em resumo, a obra e a figura do autor francês conheceram larga repercussão na cultura histórica portuguesa entre o público leitor e a comunidade intelectual tanto em Portugal quanto no Brasil. Ao longo de décadas sucessivas, Varnhagen, Castilho, D. Pedro II do Brasil e o conde Raczynski foram seus amigos pessoais e correspondentes epistolares; Ramalho Ortigão e Júlio de Castilho visitaram-no em Paris, em 1868 e 1881; Francisco Freire de Carvalho e Teófilo Braga referiram o seu papel crucial de estudioso e divulgador da literatura portuguesa (Afonso Arinos de Melo Franco, Algumas cartas copiadas no arquivo de Ferdinand Denis, 1943, passim e Álvaro Manuel Machado, Les romantismes au Portugal…, 1986, pp. 383 e 394). Após a morte de Garrett (1854), a Academia das Ciências acolheu Denis como seu sócio estrangeiro, a 10 de Maio de 1855.

Ferdinand Denis, que em 1865 se tornou administrador da Biblioteca de Santa Genoveva, deixou na instituição um cunho pessoal e um diário manuscrito referente aos anos de 1830 a 1848, onde se referia ironicamente a «muitos homens de letras do seu tempo», como Vigny, Chateaubriand, Hugo e Michelet, mas também (naturalmente) a Garrett e ao visconde de Santarém.

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