Um pouco mais tarde, em 1945, Sérgio escreve belas páginas de prefácio à Crónica de D. João I de Fernão Lopes. A liderança burguesa da revolução de 1383 fica perfeitamente demonstrada (no que acompanhava Cortesão), mesmo se alguns, pela esquerda marxista ou por ela influenciados – v. g. Álvaro Cunhal (1913-2005) e Joel Serrão (1919-2008) –, pretenderam refutar o que a análise do texto de Fernão Lopes por Sérgio agora avançava. Defendiam uma interpretação que acentuava o carácter popular da revolução, quando Sérgio destacava a direcção burguesa do movimento. O motor revolucionário viria da arraia-miúda que não da burguesia cosmopolita dos portos portugueses. Mas que se tratava de um profundo conflito social e não apenas de mais uma guerra Portugal-Castela, isso ficara assente.
As polémicas de Sérgio sobre o sebastianismo e sobre o rei D. Sebastião, a discussão em volta do Portugal Seiscentista, as apreciações acerca de António Vieira e das Luzes e muitos outros assuntos e problemas, decorrem do seu magistério intelectual. Muitas vezes envolvido em polémicas que sobremaneira procurava. Um crítico chegou a rotular de “pedagogismo polemizante” essa permanente disposição de Sérgio – enquanto outros falavam do seu “caprichismo polémico”.

Nas suas últimas obras ainda retomará assuntos históricos: a reedição da História Trágico-Marítima de Gomes de Brito e uma antologia de desastres navais a que pôs o título de Naufrágios e combates no mar. No último volume de Ensaios, de 1958, ainda explica qual fora o seu interesse em escrever a boicotada História de Portugal. Tratava-se de “actuar na mentalidade dos meus compatriotas mais novos, levando-os a encararem os sucessos pátrios, não como artistas de belas “ressurreições do passado”, não com as basófias do patriotismo historista, senão na atitude do observador sociólogo, do homem que luta pela emancipação do povo. Com o espírito dos que entendem que o humano valor de uma época se não mede pela refulgência dos seus feitos bélicos, pelo fausto da vida das suas gentes ricas, pelos edifícios construídos, pelas magnificências do Estado, mas pelo esforço de justiça para com a grande maioria do povo; e que benéficos políticos foram os que tomaram como mira (como seu imediato objectivo) “que chaque paysan put mettre la poule au pot le dimanche”, como queria Henrique IV o grande rei francês, e cá em Portugal um Mouzinho.” Havia que libertar das injustiças de outrora que permaneceram a oprimir os míseros, “tradição maléfica.” Tarefa “educativa e pragmática” que o levava a escrever sobre temas de natureza histórica. Onde mais uma vez se empenhou em mostrar que a improvisação e a falta de racionalidade tudo deitam a perder – como os desastres com a carga a trouxe-mouxe de das naus da Índia levavam aos afundamentos e à perda das mercadorias e dos homens: “fracasso financeiro, social, moral.” E assim se foi o império asiático. Sempre por irresponsabilidade dos governantes que não sabiam preparar nem impor as competências profissionais necessárias.

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